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一般人都聽過「早睡早起身體好」的說法，但是根據中醫養生理論，睡覺與起床的時間，也要跟著春、夏、秋、冬的不同而調整，這樣才能夠達到「順時養生」的目標。
根據《黃帝內經》的說法，除了秋天可以「早睡早起」之外，春天及夏天應該是「晚睡早起」，至於「白天短，黑夜長」的冬天，則應該是「早睡晚起」才符合標準。

春夏時，透過早起接受太陽的照射「吸收陽氣」，讓身體在冬天時所累積的寒濕之氣，透過春天、夏天太陽的光與熱發散掉，有助筋骨強健。這就是夏天要「夜臥早起（晚睡早起），無厭於日」的說法。

一般來說，如果睡7個小時就足夠的人，正常的早起時間應該是在早上4～6點；如果須睡足8小時的人，正常的早起時間應該是5～7點之間，剛好是陽氣準備，或正要開始旺起來的時候。所謂春夏「不適合睡得太早」，指的是不要在晚上9點以前就去睡。

衛生署署立台北醫院中醫師張哲慈解釋，這是因為春天的「生發」之氣起來了，就不用太早睡。但「晚睡」最晚也不能超過11點以後。超過11點，甚至12點才睡，就算「熬夜」，非常不利健康。


台北市立中醫醫院副院長鄭振鴻指出，不管是晚睡或睡不好，都會造成交感神經的過度亢奮，進而形成「虛熱」。

交感神經亢奮會影響內分泌，造成血壓變高；交感神經也會影響胰島素的阻抗性，使得血糖升高；交感神經會刺激「瘦素」降低，吃多了不但會變胖，而且高血脂與脂質代謝不良也會伴隨而來。

長久熬夜之下，大腦就會因為過度興奮（即中醫所謂的「陰虛陽亢」）而失眠，讓人體的「日光節律時間」後移，形成更不容易入睡的惡性循環。