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　　在漢代，關稅屬於通過稅性質。包括內地關稅和國境關稅兩種。內地關稅是指對通過主要關卡的貨物的徵收；國境關稅則是指同匈奴等民族通商貿易所征的稅。
　　秦漢以前，設關的主要目的是檢查行旅貨物，以糾察違法行為。但是關卡之多，為各國商旅所不便。秦統一全國，為商業交往開通了道路。漢初，為了促進經濟的恢復，「開關梁，弛山澤之禁」，使「富商大賈周流天下」，以溝通各地財貨，活躍城鄉經濟。文帝時，把關也撤掉了。景帝四年春，因吳、楚、趙、膠西、濟南、淄川等七國聯合發動叛亂，又復置諸關，但沒有說明收稅之責。武帝太初四年(公元前101年)，才有明文記載，在武關設官收稅，不過稅率不高，所收的錢，也不列入國家財政，僅供「關吏卒食」，所以財政意義不大。發展到東漢，關稅日顯重要，徵收也較繁苛。延康元年(公元220年)，曹歪上台時下了一個詔文，指出關津加重徵稅，於商民不便，今後要減輕關津之稅，恢復十一稅率。可見，東漢末年，關稅稅率已超過百分之十。至於同匈奴設關貿易，主要是為維護民族關係，是否課稅，如何課稅，稅率高低，有無優免，等等，史籍沒有記載。