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進入秋冬季節，感冒引起的鼻塞、咳嗽，不會要人命，日子卻很難過，幾個小祕方可以讓你好過一些。細雨綿綿，滴滴答答的雨聲中，已經聞得出冬天的霉味了。
家裡蹦蹦跳跳的小孩，忙進忙出的大人，不分幾年級生，老、中、青、少，「咳咳」、「噌噌」成了共同的流行語。
辦公室、教室裡也是「咳咳」、「噌噌」聲此起彼落，彷彿是某種暗號。鼻塞惱人，咳嗽難纏，日子都不好過。台語俗諺說「醫生驚治嗽」，一語點破醫生對咳嗽也沒太大能耐。
  
鼻塞和咳嗽，原因雖然很多，不過卻是感冒時最常聽到的兩大抱怨。鼻塞讓人呼吸困難，腦袋昏沈沈，咳嗽則不僅自己難受，也讓周遭的人害怕起隔壁這個「嗽鬼」。
感冒看醫生？不必吧！台灣人聽到旁人的咳嗽聲，總是習慣地問一聲：「看醫生了沒？」這句話聽在西方人耳裡，總覺得莫名其妙。
因為通常他們總說：「喝個檸檬蜂蜜溫水吧！」從英國來台灣定居多年的菲力浦，一直還搞不懂他的台灣太太為什麼一感冒，就往診所跑，吃一堆藥，卻不願意待在家裡休息、多喝水。
在美國，如果你說你感冒去看醫生，那真是個笑話。
30歲的凱倫說：「通常我們不看醫生的，因為醫生真的不能幫你什麼，如果真的很難受，那就到超市裡的藥房去買成藥。
如果是小孩的問題，父母通常會打電話給醫生，問要買哪一種咳嗽藥水給小孩喝。」這就是為什麼美國非處方藥那麼興盛的原因。
一般來說，吃藥不能治癒病毒感染所引起的感冒，也不能縮短感冒時間，只能讓你症狀減輕一些。這對美國人來說是普通常識，他們也就自己處理，再加上看病不僅花錢，還要預約，快的話是兩、三天後，慢的話一星期，緩不濟急。
住在西雅圖的莎拉，是個醫學藝術家（medical artist），專門幫醫生畫手術分解圖和解剖圖，朋友順口問她有沒有頭痛藥，就像多數的美國人一樣，她一拉開抽屜裡，一罐罐50顆、100顆裝的頭痛、感冒常備藥，一一告訴你，這種藥效強、那種六小時藥吃一顆。看醫生對美國人來說，真是非不得已才去。
其實，不必花錢、浪費時間去看醫生，你也可以好好照顧自己。
平均成人一年大約感冒2～4次，小孩6～8次，有些小祕方，看起來不起眼，卻可以讓自己和孩子，在這些日子舒服一些，好過一點。照顧小祕方1　一般感冒
喝足夠的水。
每天8大杯水或果汁。可以避免鼻腔、喉嚨乾燥，同時稀釋痰、鼻涕，比較容易咳出或是擤出來。避免含咖啡因的咖啡、茶、可樂，以及含酒精的飲料。咖啡因和酒精都會促進水分排出，造成脫水，正好是我們最不想要的效果。溫鹽水漱口、一天數次，或喝溫檸檬蜂蜜水，也許對喉嚨痛和咳嗽有幫助。
不過，美國肺臟協會指出，一般人所相信的大蒜、蜂蜜、檸檬、鋅、維生素C，這些都沒有足夠的科學研究證實可以用來「治療」感冒。
感冒時美國人喜歡喝個熱雞湯。美國肺臟協會指出，熱的流質，本身就可以減輕喉嚨或咳嗽的不舒服，但是雞湯沒有特別的神奇效果可以「治癒」感冒。臥床休息。
古老方法卻也是加速復原的好方法，同時待在家裡也可以避免傳染給別人。有些藥物會有嗜睡的副作用，正好強迫病人休息。
如果家裡有抵抗力比較弱的人，病人則應該要戴上口罩，避免傳染給他們。照顧小祕方2　小孩的鼻塞、咳嗽沒有藥物可以加速感冒的復原，或是縮短時間。
感冒成藥，像是含抗組織胺和抗鼻塞的藥物，通常對減輕學齡前的小孩的感冒症狀沒效，而且可能會有副作用。抗生素也無法對抗病毒感染的感冒。
父母可以做的是，儘量讓小孩感到舒服，鼓勵他們休息，注意合併症。不過，要特別注意以下幾件事：
讓免疫系統發揮作戰力：如果小孩發燒但是溫度不高，不要立刻給退燒藥。梅約醫學中心指出，藉著升高溫度，小孩身體正在製造一種不利病毒生存的環境。
不過，如果高燒引起脫水或抽搐，必須立刻就醫。16歲以下的小孩病毒感染時，例如感冒，千萬不要給阿斯匹靈。美國國家衛生研究院指出，阿斯匹靈用在小孩病毒感染，會引起雷氏症候群──雖然罕見，但是會致命的疾病，通常發生在3～12歲小孩。一般來說小孩感冒會比大人來得嚴重，而且比較容易有合併症，例如耳朵感染。
美國梅約醫學中心建議，如果小孩有以下症狀，應該就醫：發燒超過40度、畏寒、發燒超過72小時、嘔吐、肚子痛、不尋常的嗜睡、頭痛、呼吸困難、持續哭、耳朵痛。照顧小祕方3　咳嗽
不抽菸，同時遠離抽菸者，以免吸入他們的二手菸，讓咳嗽更嚴重。
如果是乾咳，試試蜂蜜檸檬茶，或檸檬蜂蜜溫水。不過，1歲以下小孩不可以喝蜂蜜。
如果夜咳厲害，可以墊高枕頭，讓自己頭部抬高，有助呼吸順暢。如果有下列症狀最好找醫師診治：
1.      咳嗽有血、痰很稠、綠色、咖啡色。
2.      呼吸急促、有哮鳴聲，胸痛、緊縮感，或是呼吸困難。
3.      咳嗽有痰超過七天沒有改善。
4.      咳嗽好好壞壞，反反覆覆。
5.      持續發燒或高燒。照顧小祕方4鼻塞
擤鼻涕動作要輕柔，不可過度用力。
淋浴，或打開蓮蓬頭，坐在浴室裡，呼吸濕潤的溫水蒸汽。
喝大量水幫助稀釋痰液。
梅約醫學中心建議，如果鼻塞超過1～2星期，最好給醫生檢查是什麼原因。如果是過敏，醫生可能會開抗組織胺和吸入性抗發炎的藥物。