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美國研究人員指出，關閉一個基因，有助中止使脊椎傷患癱瘓的大量傷害。
他們建議利用常見的普通糖尿病藥物搭配基因默化（gene-silencing）技術，以停止脊髓傷勢惡化。他們認為，此法對中風與腦外傷病患可能也有效。
實驗顯示，阻止出血，避免受傷的脊髓傷勢擴散惡化是有可能的。研究報告刊載於「科學轉譯醫學」期刊（Science Translational Medicine）。
馬里蘭大學（University of Maryland）的塞馬德（Marc Simard）表示：「預防出血是我們目前在做的事。」該校已將這項技術授權給他合作的藥廠RemedyPharmaceuticals 。
當脊髓或腦部受傷，毛細血管會破裂，帶來大量發炎物質，普遍以為會痊癒但往往使傷勢惡化。這就是中風患者常常不會立即出現症狀，卻在數小時後惡化的原因。
塞馬德的團隊顯示，ABCC8這種基因開啟整個過程，這個基因控制稱為磺醯尿素受體（SUR1）的分子。
塞馬德指出：「（當血管阻塞）局部缺血或受外傷後，便會啟動這個基因。」
研究團隊用反核酸序列（antisense）療法抑制老鼠身上的這個基因，結果顯示，脊髓受傷後，缺少ABCC8，傷害與破壞力大大減輕。
他們也測試7名脊髓受傷後、5天內死亡的病患，結果發現，同樣的這個基因仍然活躍，下一步是將此療法進行人體試驗。
塞馬德在電話訪問中說：「我認為我們非常接近臨床實驗階段。」
他表示，抑制基因藥物製造容易，常見的降血糖藥則可抑制該基因製造出具破壞力的SUR1蛋白。
藥廠正研發兩種藥物的結合版，可共同抑制該基因及其製造的蛋白。