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如果人類從地球上消失了，曼哈頓壯觀的街景也不會存在太久。美國亞利桑那大學副教授威斯曼在他的新書裡就描繪了這樣的情景：人類消失之後，高樓林立的紐約將逐漸變成枝繁葉茂的森林。





人類消失後的第二天

沒有了持續工作的抽水系統，紐約市的地鐵已完全浸沒在水中。

七天後



由於水冷系統失效，核反應堆已毀於大火和高溫。一年後，水的凍融效應使得街道上佈滿了斑斑裂痕。二到四年後在紐約和其他城市，斑駁的街道已為雜草所佔據，而後行道樹的根部向上生長隆出地表，向下生長則再一次蹂躪著已毀損殆盡的下水系統。

四年後



沒有了供暖系統，住宅和寫字樓成了凍融循環的犧牲品，開始了走向崩塌的第一步。五年後，紐約的大部分地區都已被焚燬。中央公園那些無人收撿的枯枝敗葉一旦被閃電擊中，很容易引發一場災難性的大火。

二十年後



曼哈頓水流縱橫，泥淖遍地。毀損的街道已然浸沒於水中。一百年後大多數房屋的屋頂都已塌落，這加速了這些建築的結構性損壞。三百年後紐約市的吊橋已經倒塌，那些鐵路拱橋或可維持數百年之久。

五百年後



紐約市的核心區已為森林所覆蓋。5,000年後核彈頭的外殼被腐蝕，導致放射性钚239洩露至環境中。1.5萬餘年後隨著新的冰河時代到來，曼哈頓石質建築最後的遺跡被冰川覆蓋。

3.5萬年後



20世紀的汽車釋放至土壤中的金屬鉛直到這時才完全消散。10萬年後大氣中二氧化碳的濃度降至工業化之前的水平。1,000萬年後作為人類時代殘存的遺跡，許多青銅雕塑仍可保持其原有外形。

10億餘年後



太陽更亮了，地球也變得酷熱無比，但仍有可能存在適應了新環境的昆蟲和其他動物。

50億年後



奄奄一息的太陽開始膨脹併吞噬了太陽系所有內行星（inner planets，即水星和金星），地球也隨之蒸發殆盡。