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每到冬天，泡湯幾乎成為「全民運動」，因為大多數人都認為泡湯對於養顏美容、神經痠痛、皮膚等方面，都有不錯的改善效果；很多人因而迷上泡湯，即使不到天然溫泉池泡湯，也會買一堆溫泉粉、精油回家泡，享受泡湯的樂趣。

榮民總醫院復健部一般復健科主任劉作仁指出，泡溫泉可以減輕疼痛，增進膠原組織的延展性，以增進關節活動度和血液循環、新陳代謝，不過若真要達到療效，還是得配合醫生的診斷和復健，才能發揮真正的效用。尤其有重大疾病者，若毫無限制時間及次數的去泡溫泉，往往容易產生危險。

熱愛泡湯，幾乎已經泡透全島的嘉義長庚醫院復健科主任許宏志也這麼認為，他說，泡湯主要功效在於「熱」對身體產生的療效；振興醫院物理治療師武而謨則認為，很多人以為泡溫泉只有身體健康的人才可以泡，事實上只要掌握要訣，任何人都可泡；而且泡得好，還可以改善身體狀況呢。

武而謨表示，泡湯水溫只要在攝氏三十六度至三十七度就可以達到療效了，這種溫度任何人都可以接受。他以中風患者為例，在接受水療之後，從此行走自如，不需再倚靠輪椅；他說，水療是一種熱療，患者在水溫攝氏三十六度至三十七度間，進行一些伸展運動，藉由水的浮力達到治療效果。

皮膚科醫師詹育彰也持同樣的看法。他說，泡溫泉水溫不一定要很高，愈高反而愈容易受傷。他強調，適當的溫度反而會促進皮膚新生，最好的溫度是比體溫高五度左右，這個溫度會讓皮膚產生熱蛋白反應，皮膚彈性纖維會出現集中修復的作用；所以只要不泡太熱，皮膚反而愈泡愈年輕，愈有彈性。

為了讓讀者快速掌握正確泡湯的祕訣，本刊特別訪問物理治療師、復健科醫師、皮膚科醫師，從不同的觀點教民眾如何安全、健康泡湯。

療效各不同

「礁溪冷泉護膚還能治胃病」、「烏來溫泉是美人湯」、「紗帽山溫泉治皮膚病」、「關子嶺泥漿泉治關節炎」、「四重溪溫泉治痛風」……，台灣從北到南到處都有溫泉可泡。冬天一到，全台又進入泡湯的熱潮，而且最棒的是，不同的泉質還有不同的養生美容的效果，也因此，許多民眾全島泡透透，希望享盡全台灣各種溫泉的不同療效。

坊間有些業者宣稱，硫磺泉可治婦女病、氣喘、慢性皮膚病及風濕症，而碳酸泉因泡著時會冒出氣泡式的二氧化碳，據稱可以治療神經痛、香港腳、腸胃病及降血壓等作用，至於碳酸氫納泉則號稱可美白、去疤、消炎、治腸胃病及糖尿病等。但喜歡四處泡湯的嘉義長庚醫院復健科醫師許志宏強調，其實溫泉的療效並沒有大家想像的神奇，它的療效主要在於「熱」療效。

許志宏表示，目前並沒有科學證據顯示，溫泉確實可治療一些疾病，不過，歐洲很多國家把溫泉當成寶，強調含有鈣、鎂等多種礦物鹽和微量元素，具有抗刺激及鎮定作用，可活化肌膚的防禦機能；他認為，這些說法都言過其實，因為皮膚是很神奇的保護層，除非是經過特殊改良的極微小分子，是不可能穿透皮膚進入體內的，大都是業者自吹自擂而已。

目前醫界公認溫泉最主要的功效，在於溫泉的「熱療」。熱能可解除肌肉痙攣而降低肌肉的痠、痛，而且能增加局部的血液循環，使局部的關節及肌肉等軟組織的延展性增加。目前在復健醫學中常用的熱敷包，就是利用這種原理，設備完善的復健中心還備有熱療池，這也就是泡完溫泉會讓人覺得身心舒暢的原因。

許志宏解釋，泡溫泉時池水的水壓會使腹部內壓增加，心臟血液容量增加三倍之多；平常心臟血容量約有四百西西，泡到及胸的溫泉池水中，心臟內血液可達一千二百至一千三百西西左右；而水的浮力也會讓身體變輕，運動時少了阻抗力，在肌肉放鬆下能改善關節可活動的範圍幅度，讓受傷的肌肉能做到平常無法做到的運動動作。

溫泉除了可緩解肌肉痠痛外，還可消耗熱量。研究發現，在攝氏四十二度的高溫水中，只要泡二十分鐘，就能消耗三百大卡的熱量，比起跑兩小時的慢跑所消耗的熱量還高，經常泡澡就會愈泡愈輕盈。不過，曾親自做實驗的國泰醫院物理組長簡文仁說，頂多只能瘦個零點六公斤，而且是在泡溫泉時，一滴水未沾的情況下；但泡完溫泉後，只要一喝水，體重馬上回復。

不宜泡太久

要藉由溫泉達到熱療的效果，浸泡的時間是一個重要關鍵。一般來說，水溫不超過攝氏四十度，浸泡時間在十五分種以內，最能發揮溫泉的效果。若浸泡超過這個時間，每隔三分鐘便起身沖洗冷水，最好做做伸展操約五到十分鐘左右，再到池裡浸泡；或者也可到溫度比較低的池子泡泡，比較安全。

武而謨表示，許多人以為溫泉泡愈久愈有效，或是抱著「撈本」的心態，一泡就是數十分鐘、甚至一小時，其實這是錯誤的觀念。溫泉的水溫多在攝氏四十多度左右，由於高於人體體溫甚多，下水太久肌肉蛋白質會因遇熱產生暫時變性，進而變得僵硬，這也是大多數人在泡溫泉後反而感到肌肉緊繃的原因。

簡文仁也認為，溫泉泡太久，體內新陳代謝物質也易因無法排熱導出而累積，結果造成肌肉痠痛或是骨頭方面的問題；門診中常可見此類病人，經詢問後才發現，原來是溫泉泡太久的關係。他建議，民眾泡溫泉時一定要有所節制，通常泡四到五分鐘左右就要起身休息一下，最長一次也不要超過十分鐘，如此反覆三、四次即可，每一次泡溫泉的總時間以不超過三十分鐘為宜。

非人人適合

泡湯雖好，但也不是人人可行。武而謨表示，有心血管疾病或五十至六十歲的老人，最好不要泡湯，因為一般的溫泉池溫度過高，會讓心臟因為缺血、缺氧而引發中風、心臟疾病。

他解釋，泡湯主要是因為「熱」產生的療效，很多人以為泡湯愈熱愈好，這是錯誤的觀念。溫度只要介於攝氏三十六度至三十七度就可以達到療效，他解釋，泡溫泉時，全身周邊的血管會擴張，所有的血流都堆在皮膚表皮，大腦、心臟則是處於缺血狀態，這對上了年紀的人來說，相當危險。

他舉例，有些人泡溫泉時會出現頭昏、呼吸喘不過來，表示你的神經系統在提出警告了，最好馬上起身，不要再繼續泡下去，以免發生危險。至於坊間流行的各種水療，是從物理、化學及環境等三方面發揮作用，研究出近二十種療程，藉助溫泉的溫熱及浸泡效果，加上水柱沖擊的壓力，以及水本身的浮力，來達到療效，在歐美已行之有年。

然而這些水療法，都需經過醫師及專業顧問師的建議，針對個人體質來進行適度的治療，以免對身體造成不良的影響。武而謨就曾發現因為衝擊的水柱過強，而造成肩膀受傷而腫大的病例，這是水壓不當施力的結果。至於有許多人以高壓水柱沖擊頸部及背部，時間過久，都可能造成不可復原的傷害，而壓力多大、應沖多久、幾次，往往因人而異、差別相當大。