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　　孔子的一生，屢不得志。他曾周遊列國，向各國統治者宣揚治國安民的政治主張，但卻與當時勾心鬥角、爾虞我詐的官場政治格格不入。在外漂泊了十四年，纍纍如「喪家之犬」，最終黯然回到魯國，以潛心講學，整理古籍而度其餘生。他生前並不得志，但他的子孫們卻深蒙他的學說遺蔭，自漢代以後，歷受皇恩厚賞，其家族宅室竟也享受了僅次於皇室的規格待遇。在這門第森嚴的深府大院，有許多不為人矢，或發人深省的故事。
　　自漢代開始，歷代封建政府對孔子後裔開始加封。漢高祖劉邦封孔子的九代孫孔騰為「奉祀君」，漢元帝將孔子的十三代孫孔霸封為「關內侯」，賜食邑八百戶。魏晉南北朝時期，孔子的思想繼續得到尊崇，孔子後裔仍有封爵。唐代，孔子後裔地位比漢代有較大的提高。唐高祖封孔子三十代孫孔德倫為褒聖侯，唐玄宗將孔子後裔的爵位由「侯」升為「公」，並宣佈聖人之後不納賦稅。宋代更加尊祟孔子，宋仁宗改稱孔子嫡長孫為衍聖公，自孔子第四十六代孫孔宗願被封為衍聖公起，這個封號一直持續到清末，前後持續了三十二代，有41人襲封。
　　孔府位於曲阜城的中心，是孔子後世嫡系長孫居住的府第。孔府，過去稱為「衍聖公府」，簡稱為「聖公府」、「聖府」等，民國後改稱為「大成至聖先師奉祀官府」，簡稱「至聖府」。中華人民共和國成立後，通稱為「孔府」。
　　孔府大門的正中上方高懸著藍底金字的「聖府」匾額，為明代嚴嵩手書。大門兩旁的明柱上，懸掛著一副藍底金字對聯：「與國鹹休安富尊榮公府第，同天並老文章道德聖人家。」
　　這副對聯是清代著名大才子，《四庫全書》的總編紀昀所書。細心的人們會發現，對聯中的「富」字，少了上面一點；文章的「章」字，下面「早」字的一豎一直通到上面的「立」字。這是怎麼回事？難道學貫古今、知識淵博的紀昀會犯如此低級的錯誤？這倒不是。據解釋，「富」字上面少一點，叫做「富貴無頂」；「章」字，下面「早」字的一豎一直通到上面的「立」字，這叫做「文章通天」。由此可見，這副字美文佳的奇特對聯，恰恰顯示了作者的匠心獨到之處，從而概括出孔府千百年來不同凡響的「公府第」、「聖人家」的氣派。
　　孔府大堂正中上方懸掛著一塊「統攝宗姓」的橫匾，上面規定著衍聖公在孔氏家族中的種種特權。這是清順治皇帝給孔子六十六代孫孔興繁的聖旨原文。從唐代起，朝廷就規定曲阜縣令由孔子嫡系長支後裔兼任，明代以後，規定由衍聖公管攝，保舉孔氏族人兼任。孔府二堂是衍聖公會見四品以上官員和受皇帝委託每年替朝廷考試禮學、樂學童生的地方。在由大堂進入二堂的穿廳裡，有一條古樸的長板凳，相傳這就是有名的閣老凳。孔子的六十四代孫孔尚賢娶明朝權傾一時的嚴嵩孫女為妻。嚴嵩晚年遭彈劾將要被治罪之時，曾親自跑到孫女家，想請衍聖公為他到皇帝面前求個人情。沒想到孔府的人對他冷若冰霜，不許他進入室內，就讓他坐在過廊裡的長凳上候著。此時的嚴嵩，只為一介布衣，全無昔日炙手可熱的威風，也只好乖乖地等著。就這樣，原本兩條很普通的木板凳，經嚴嵩這麼一坐，身價倍增，被孔府不斷整修。幾百年過去了，依舊完好無損。直到現在還擺在原地，成為人們嘲笑嚴嵩的話題之一。
　　孔府的中路的後半部分是內宅，又稱作「內宅院」。內宅門裡北面，有一個3米長、2.5米寬的照壁，上面繪有一幅狀似麒麟的巨大彩色動物——猿，它獅尾、龍頭，週身掛麟，長毛昂首，捲舌露齒，正對著左上方的一輪紅日，張口欲吞。猿是古代神話傳說中的貪婪之獸，能吞下金銀財寶。此時儘管它腳下和周圍全是寶物，但它還是不滿足，甚至還想吃掉天上的太陽，真可謂是貪得無厭。在過去的官府裡經常可以看到這種畫，以告誡官員引以為戒。衍聖公將此畫繪在內宅門的內壁上，目的自然是告誡子孫不要貪贓枉法，倘若為官，也要清廉公正。
　　內宅門第一進院落的前上房，是孔府舉行婚喪嫁娶宴會的地方。室內明間正當中懸掛著慈禧太后親筆寫的巨大的「壽」字。而最醒目的則是東間兩張八仙桌上，重重迭迭擺放著的一套滿漢錫銀合金餐具。這套餐具共有四百零四件，大多是雙層，上盛菜，下盛水，以起保溫作用。這是一套典型的象形餐具，盛什麼菜就用什麼形狀的餐具。如盛魚，餐具蓋就是魚的形狀，盛果，餐具蓋就是水果的形狀。將這套餐具全部展開，辦一桌滿漢全席，共可上一百九十六道菜。孔府的氣派可見一斑。
　　孔府的東路有一座慕恩堂，是孔子七十二代孫孔憲培和夫人于氏的紀念堂。據傳于氏是乾隆皇帝的女兒，自古滿漢不通婚，更何況是皇室公主，怎麼會嫁到孔府？這裡面也有一段故事。
　　相傳乾隆皇帝的女兒臉上長有一個黑痣，這本來也是正常的事。但這種事情發生在帝王家裡，就變得不正常了。那些御用相面 先生們也趁機大作文章，或說「主貴」，或曰「主賤」，甚至有「剋夫」、「短命」之說，公主必須嫁一位大福大貴之人，才能消災除難。這樣一來，便給公主的婚事帶來了麻煩。因相貌原因，要想在門戶相當的 王親貴族中嫁一如意郎君，就不是麼件容易的事。後來有人獻計說，孔子的七十二代孫孔憲培是當今的衍聖公，當屬大富大貴之人。乾隆聽後，覺得很有道理，但這事在具體操辦時卻又遇到了麻煩。清政府規定，滿漢是不能通婚的，即便是皇帝，也不能帶頭違犯這一規定。後來，乾隆將女兒送給朝內二品官漢族人於敏中作義女，這樣，姓愛新覺羅的皇家公主便成了于氏，下嫁給衍聖公孔憲培，破例結成了滿漢姻緣。這件事固然與公主的相貌有關，但也反映了乾隆想通過與孔府結親來顯示滿漢聯合的意向。在當時看來，作為皇帝的女兒，能下嫁孔府，不僅是皇帝對孔府的垂恩，也是整個漢族的一種榮耀。自從于氏嫁進孔府後，朝廷對孔府更是恩賜有加，乾隆生前曾八到曲阜，以示尊孔。孔府後人為了紀念于氏恩德，感慕皇恩，在孔憲培夫妻雙雙去世後，專門修了這座慕恩堂，以示紀念。