Judith

　　七國時代或七大王國是指從5世紀到9世紀，居住在英格蘭的盎格魯-撒克遜部落的非正式聯盟，由肯特(Kent)、薩塞克斯(意為「南撒克遜」，Sussex)、韋塞克斯(意為「西撒克遜」，Wessex)、艾塞克斯(意為「東撒克遜」，Essex)、諾森布里亞(Northumbria)、東盎格利亞(East Anglia)和默西亞(Mercia)。
　　公元5世紀，隨著盎格魯-撒克遜人(Anglo-Saxon)在不列顛島上由南部向中部的侵入，漸漸地在這些地域建立起了一些王國。當時由盎格魯-撒克遜人以及不列顛原住民所建立的王國的數目遠遠不止7個，但隨著時間的推移，一些大國逐漸地吞併了周邊的小國，最後形成了以這7個大國為代表的七國時代。而這七個王國的格局，也成為了後來的英格蘭王國的雛形。
　　人們對於不列顛島上的最早居民的了解很少，但這些居民在斯通亨格〔Stonehenge〕和阿弗伯利〔Avebury〕所遺留下來的巨石陣都證明史前期的島上居民擁有一種相當程度發達的文明，他們當時正處於青銅時代文化期。
　　凱爾特人時期(公元前5世紀~公元前1世紀)：在公元前5世紀早葉時，首批凱爾特人將歐洲大陸上的鐵器時代文化帶到了島上。
　　羅馬征服時期(公元前1世紀~公元5世紀)：公元前54年，凱撒渡過英吉利海峽，對島上的凱爾特人進行了幾次征服戰爭，一般的看法是凱撒的目的是阻止島上的凱爾特人對其剛征服的高盧地區的侵擾。公元43年，羅馬帝國皇帝克勞迪烏斯再次對不列顛用兵，並在今天的倫敦以及科爾切斯特設立了軍事基地，到了公元85年，羅馬帝國在不列顛上的領土已經延伸到克萊得河以南。在羅馬人征服不列顛島的初期，凱爾特人發動了一系列反抗羅馬人的起義，其中最著名的是波迪卡起義，不過由於羅馬人的血腥鎮壓而宣告失敗。公元2世紀時，羅馬皇帝哈德良下令在不列顛島的北部修建了一道著名的軍事防線——哈德良長城，其目的在於防止北部的皮克特人南下侵略。羅馬統治時期，城鎮在不列顛島上發展起來，而為了確保軍事行動能順利開展而建設的道路網則把城鎮接連起來，這些道路是英格蘭地區陸路交通的基礎設施。羅馬人還建立了科爾切斯特、林肯以及格洛切斯特這些殖民地以安置退伍老兵。這個時期，羅馬統治下的不列顛和歐洲大陸上帝國的其他地區有著頻繁的貿易往來其葡萄酒、橄欖油、陶器以及傢具成為進口貨物的大宗，而不列顛的鉛、錫、鐵、小麥和羊毛則通行整個大陸，但這種貿易隨著羅馬帝國末期的經濟衰退以及羅馬軍團於公元5世紀初撤離不列顛而沒落。
　　盎格魯-撒克遜時期(公元5世紀~公元11世紀)：隨著羅馬軍隊的撤出，蠻族人對羅馬化不列顛的侵擾越來越頻繁，公元410年時，自顧不暇的羅馬帝國拒絕援助羅馬化不列顛，羅馬官員也接著離開了不列顛，於是在5世紀下半葉日耳曼部落紛紛湧進了不列顛。它們分別是盎格魯人、撒克遜人以及朱特人。這些日耳曼部落打敗了當地的凱爾特人，戰敗的凱爾特人逃到了現在的威爾斯以及英格蘭西南部的康沃爾地區，他們中的一部分還越過英吉利海峽來到現在法國的布列塔尼地區定居。作為戰勝者的盎格魯人、撒克遜人以及朱特人慢慢組成了7個小國，它們分別是撒克遜人的薩塞克斯、艾塞克斯、韋塞克斯；盎格魯人的盎格利亞、諾森布里亞、麥西亞以及朱特人的肯特。從8世紀晚葉開始，維京人(主要是其中的丹麥人)對不列顛島進行了侵略，他們象蝗蟲一樣將英格蘭沿海地區破壞殆盡 ，並於865年對英格蘭展開全面入侵，但最終他們被韋塞克斯王國的阿佛列大帝擊敗，被迫在英格蘭東部定居下來。這塊地區因為實行丹麥人的法律而被稱為丹麥法區，丹麥人的首領將土地分給士兵。阿佛列大帝的繼承人經過激烈的戰鬥，終於征服了丹麥法區，統一了英格蘭。不過在10世紀晚期丹麥人再次對英格蘭地區展開侵略，卡努特大帝於1016年最終征服了整個英格蘭，並一直統治到1042年。隨後，韋塞克斯王朝的懺悔者愛德華恢復了中斷了的撒克遜王系，隨著法國諾曼第公爵威廉在1066年在黑斯廷斯戰役中獲勝，盎格魯-撒克遜時期最終終結。
　　早期的日耳曼入侵者中，自由民地位比農奴高，但都依附於國王。隨著以後的幾個世紀的戰爭和農業耕作，大部分自由民或是在壓力下淪為農奴，或是依附貴族階級的領主和鄉紳。貴族階級的領主和鄉紳則是特權階級，他們通過效忠國王，從國王那裡獲得領地，並對自己擁有的領地行使較大程度的自治權。
　　盎格魯-撒克遜諸王國的政府是由部落首領會議演化而成的，國王擁有王國的行政和司法大權，貴族階級則組成國王的顧問會議，協助國王處理國政。國王將郡作為王國的基本的地區行政單位，由伯爵治理，在一些情況下這些伯爵將職位變為世襲，管理著幾個郡。郡以下的行政單位為縣，郡和縣都有各自的法庭，郡法庭由本郡的治安法官掌管，縣法庭由縣長長掌管。
　　在盎格魯-撒克遜時期，農業是第一產業，但入侵的丹麥人卻是活躍的商人，在9世紀時，城鎮的重要性開始增加。盎格魯-撒克遜人在愛爾蘭和羅馬派來的傳教士的影響下，開始了基督教化的過程。但愛爾蘭宗教儀式和大陸宗教儀式上的差別幾乎導致不列顛基督教會的分裂，這一巨大的分歧在663年的惠特比宗教會議上終於獲得了解決。與此同時，修道院成為盎格魯-撒克遜時期的文化中心，那裡以精美的手抄本而聞名。