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　　卍，和佛經的翻譯、佛教的流傳有關，大體說是魏晉以來的事。《大方廣佛華嚴經》卷六五《入法界品》說：釋迦牟尼「胸標卍字，七處平滿。」卍是吉祥的標誌，是釋迦牟尼的32相之一。古印度的印度教、耆那教，都以「卍」為吉祥的標誌，將卍寫在門庭、供物和帳本上。在耆那教的宗教儀式上，卍和寶瓶等是象徵吉祥的八件物品之一。卍在梵文裡，音室利蹉洛剎曩，意為「致福」，舊譯為「吉祥海雲」。  
　　宋法雲《翻譯名義集》卷六引唐慧苑《新譯大方廣佛華嚴經音義》說：「案卍字本非是字，大周長壽二年(693)主上權制此文，著於天樞，音之為萬，謂吉祥萬德之所集也。」巧慧和多權數的武則天，先是崇道，後來抑道崇佛。她這樣做是有原由的。武則天由唐太宗的才人，變為唐高宗的昭儀，在宮廷鬥爭中不擇手段，擊敗王皇后和蕭淑妃而成為皇后；她誅殺李唐皇族，進而改唐為周做了皇帝；她任用酷吏，以暴政懾伏臣民，她的所作所為，用儒家思想是難以解釋的。而道是李唐王族認了親的，崇道就不能背叛李唐，那就只有走崇佛的路了。垂拱四年(688)，武承嗣偽造刻有「聖母臨人，永昌帝業」的瑞石，唆使人上表稱瑞石出於洛水。同年又有人偽造刻有「化佛從空來，摩頂為授記(預言)」，「三六年少唱唐唐，次第還唱武媚娘」的瑞石，聲稱得之於汜水，以此暗示武則天稱帝是佛的意志。天授元年(690)，「東魏國寺僧法明等撰《大雲經》四卷，表上之，言太后為彌勒佛下生，當代唐為閻浮提(人世)主，制頒於天下」(《資治通鑒》卷二「四)。這年九月，她就成為大周聖神皇帝。長壽二年(693)，菩提流志等譯《寶雨經》時，還加進了「日月光天子」於「摩訶支那國」，「故現女身為自在主」的話。這類佛教預言，是為武則天登上帝座和鞏固帝位效力的。
　　關於「天樞」，《資治通鑒》卷二「五記：延載元年(694)，「武三思帥四夷酋長請鑄銅鐵為天樞，立於端門之外，銘記功德，黜唐頌周」。天樞高105尺，八面，各徑五尺。上為徑三丈的騰雲承露盤，高一丈的四個龍人捧著火珠，天樞上刻著武則天題榜「大周萬國頌德天樞」，下刻武三思撰寫的黜唐頌周的文字，百官和四夷酋長的姓名。建立天樞頌德是武周的創舉，將卍刻在天樞上，歌頌武周吉祥萬德。歲月滄桑，天樞早就頹圮不存了。現在，武則天的陵前，矗立的是無字碑，究竟是自認功高蓋世，文字難以表達；還是繼位的唐中宗對她的功過難以評說，只好無言呢？
　　從考古發現的文物看，隋唐時期，卍字已經走出了佛經，成為日常器物的裝飾性主題。在銅鏡的演化史上，從唐德宗到晚唐時期，流行過卍字鏡。元代統治者崇信佛教，在福建德化屈斗官窯遺址，就出土了不少以卍為裝飾的粉盒。清代卍字錦大邊幾何紋栽絨地毯，人們現在還可以看到，那上面連綿的卍字是不斷頭的。  
　　隨唐時期，佛經中的「卍」有時作「卍」，寫法不一，有些混亂。唐慧琳《一切經音義》提出，應以「卍」為準。逆時針方向的卍和順時針方向的卍，在西藏是有區別的。藏傳佛教以卍為吉祥標誌，將卍寫在廟門、牆壁及其它器物上。卍則是苯教崇奉的符號，藏語稱卍為「雍仲」，意為「堅固」。苯教認為卍含有「固信不變」的意義，將卍寫在廟門、牆壁、經書和宗教畫捲上，有些地區的藏民，在逝者的額上畫一卍字。苯教徒是以左旋的逆時針方向，藏傳教是以右旋的順時針方向，圍繞著寺院、佛塔、神山、聖地巡禮的。卍和卍，表示苯教和藏傳佛教的不同巡禮方式。苯教是類似薩滿教的原始宗教，以占卜吉凶、祈福消災、請神驅鬼、除病解厄等為主要活動。  
　　在人類文化史上，卍與卍作為符號，很早就出現了。西亞的新石器時代遺址——伊朗法爾斯省波斯波利斯之南的巴昆遺址，出土有時間不晚於公元前3500年的彩陶，其中有象徵生育的女神陶象，她的肩上就有卍字標記。中國黃河上游的馬家窯文化(公元前3300~前2050年)，為新石器時代晚期的文化，屬馬家窯文化的青海都樂縣城東的柳灣基地，發現有130餘種刻劃符號，其中就有卍。學者們認為這些符號，是用來記事的。古代美索不達米亞的貨幣上，有卍字符號。歐洲進入青銅時代後，卍成為裝飾性符號。在早期基督教藝術和拜占廷藝術中，都可見到卍。玻里尼西亞人、南美洲和中美洲的馬雅人、北美洲的納瓦霍印第安人，也都用過卍和卍的符號。納瓦霍印第安人以卍象徵風神雨神。早期日耳曼民族共有的神祇托爾，是個雷神，卍是他的槌子。  
　　流年似水，人類進入了20 世紀。希特勒認為雅利安人是最優良的人種，卍是雅利安人的符號；猶太人是低劣的人種，他在狂熱地追求「種族純潔」時，掀起了一次又一次的排猶運動。二三十年代，他在為德國國家社會主義 設計旗時，在紅布上的白色圓圈中嵌上黑色的卍，作為反對猶太人的標誌，1935年9月，它成為第三帝國的國旗和徽章。在紅白黑三色的卍符旗下，納粹的排猶運動，第三帝國等法西斯國家挑起的第二次世界大戰，造成人類的浩劫。  
　　卍與卍作為符號由來已久，覆蓋的區域很廣，許多民族都使用過它。  
　　美國人種學家摩爾根(1818.11~1881.12)在《古代社會》中說：「姿勢及符號語言似乎是原始的東西，是發言分明的語言的姐姐。... ...進化了二者仍然不可分離。是的，姿勢語言或說肢體語言以及符號語言，和發言分明的語言就像姐妹一樣，總是相伴而行的。就是人類步入數字化時代，計算機語言普及時，姿勢語言和符號語言也沒有消失。在時間的隧道裡，以遠古中走來的卍、十、中國的太極、古埃及的甲殼蟲之類的符號，都釋放過或還在釋放著能量，它們對人類文化產生過正面的或負面的影響。因此，不要怠慢了歷史上有過的或者還會產生的符號語言，它告訴你的，比起一個方塊字要多的多... ...