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　　海東青"是滿族人用於狩獵的獵鷹。滿族是以射獵著稱的民族，先民們很早就懂得捕鷹，馴化後，用來幫助獵戶捕獲獵物，俗稱“放鷹”。早在唐代，海東青就已是滿族先世朝奉中原王朝的名貴貢品。唐代大詩人李白曾有詩：「翩翩舞廣袖，似鳥海東來。」《本草綱目》中記載：「雕出遼東，最俊者謂之海東青。」富育光老師寫的《七彩神火)故事中寫到天雕來自享滾河以東，滿族話叫它“松昆羅”，意思是天雕從享滾河飛來的。漢語把它譯成海東青。海東青又叫白尾海雕，它雖然大小如鵲，但天性兇猛，可捕殺天鵝、小獸及狐狸。《清朝野史大觀》中這樣描寫了放鷹的方法：“鷹以繡花錦帽蒙其面，擎者挽絛於手，見禽乃去帽放之。”海東青都是野生野長，由人捕來馴化後再以供助獵之用，由於海東青不易捕捉到和馴化，在金元時期甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。因此，當時的可汗貝勒、王公貴戚，為得名雕不惜重金購買，成為當時一種時尚。   
　　海東青中以純白的玉爪為上品，另有秋黃、波黃、三年龍等名目。到了清代，一隻海東青竟值30兩白銀，可見其何等珍貴。驕奢的遼統治者年年向女真族索要海東青，且每至其國，必欲薦枕者。其國內輪中下戶作止宿處，以未出室女待之，後，使者絡繹，恃大國命，惟擇美好婦人，不問其有夫及閥閱者。激起女真人的怨憤，在女真完顏部首領阿骨打率領下，集女真諸部兵，擒遼障鷹官。清代文人沈兆提曾評價道：「遼金釁起海東青，玉爪名鷹貢久停。」可見，一隻鷹雖微不足道，卻關係到遼金的興亡。   
　　遼、金、元、明、清各代均設有類似鷹坊的機構，專司捕取和飼養。滿族人以鷹用於狩獵，統治者則以鷹捕鵝雁，作為享樂消遣的手段。海東青的捕捉和馴服很不容易，民間常有：“九死一生，難得一名鷹”說法。將野性十足的海東青用捕鷹網捕獲後，要拜謝鷹神格格的恩賜。帶回家放在熬鷹房將鷹上架，加上腳絆，幾天幾夜不讓它睡覺，磨掉野性，叫熬鷹。再通過過拳、跑繩等環節，這時鷹就能聽人的吆喝來到獵者的手臂上。最後通過對鷹的勒膘，把腸油刮出，使鷹飢餓，但肌肉強健，便於捕獲獵物。馴好的鷹就可以到山野之中放鷹了。架鷹者站在高處觀望，讓人用棒敲打樹叢將野物轟出，俗稱趕仗。發現有獵物跑或飛出，鷹會立即尖叫著俯衝下去捕獲住獵物，架鷹者要盡快趕到取下獵物，只給鷹吃點動物內臟，不可餵飽，所謂鷹飽不拿兔，就是這個道理。除《清朝野史大觀》外，《燕山叢錄》、《遼史》等書還比較詳細記錄了遼國主縱鷹助獵的情景。次年早春，獵戶們將鷹餵飽，除去鈴鐺和腳絆子，將鷹放回歸大自然過春天和夏天，繁殖後代。   
　　海東青不僅是勇悍的獵鷹，同時也融化到滿族的文化之中。金代一位詩人把海東青撲擊天鵝的場面描寫為搏風玉爪凌霄漢，瞥日風毛墮雪霜，表現了對海東青以小制大、堅毅勇猛的讚譽。考古工作者在興凱湖地E發掘出骨雕鷹頭，距今約六千餘年。在金上京古城東女真墓群中，發現了以海東青捕捉一隻飛翔的天鵝為紋飾的鎏金銅帶挎。另外，在我國現存的古樂譜中，有海東青拿天鵝的琵琶曲譜。民間兒童遊戲中有老鷂子叼小雞活動。在吉林敦化一帶流傳的《阿瑪有只小甲昏》的歌謠：拉雅哈，大老鷹，阿瑪有只小甲昏，白翅膀，飛得快，紅眼睛，看得清，兔子見它不會跑，天鵝見它就發蒙。佐領見它睜大眼，管它叫做海東青... ...這些都是滿族民族精神的藝術體現。康熙皇帝曾寫詩讚美海東青羽蟲三百有六十，神俊最屬海東青。
　　在滿族民間有許多關於海東青的傳說。
　　《七彩神火》中說：殘暴貪婪的大遼王，年年逼迫女真部落的“達敏包”(就是鷹家或鷹戶的意思)替遼王捕捉鷹雕。還拿鷹戶的妻子兒女做人質，如不按時交鷹就砍殺活埋。達敏包中有個老鷹達(即頭領)，為了解救本部落人的危難，帶領一子一女，到很遠的北方享滾河的盡頭捕鷹，結果老鷹達和兒子被凍死在山上。女兒在神火格格的指點下，用太陽的七彩神光照化了鷹山上的冰雪，使山上的海東青向南移居，這樣，捕鷹的鷹戶就比較容易捕捉到了，老鷹達的女兒在一次雪崩中喪生，變成一隻高飛的鳥。   
　　另一個傳說《鷹城與海東青》的故事，寫的是女真首領阿骨打率兵攻打大遼國，借助海東青助戰以少勝多，大敗遼兵獲勝。   
　　在滿族薩滿教神諭中，唱贊鷹神有遮雪蓋地的金翅膀，懷抱兩個銀爪子，白天背著日頭來，晚上馭著日頭走，是人世間光明與黑暗的支配者。同時鷹神與雕神又是力量與威武的象徵，雕神為最兇猛的宇宙大神。  
　　在滿族薩滿神諭中傳講，天剛初開時候，大地像一包冰塊，阿布卡赫(天神)讓一隻母鷹從太陽那裡飛過，抖了抖羽毛，把光和火裝進羽毛裡頭，然後飛到世上。從此，大地冰雪才有融化的時候，人和生靈才有吃飯、安歇和生兒育女的時候。可是母鷹飛得太累，打盹睡了，羽毛裡的火掉出來，將森林、石頭燒紅了，徹夜不熄。神鷹忙用巨膀扇滅火焰，用巨爪搬土蓋火，烈火中死於海裡，鷹魂化成了女薩滿。所以，薩滿魂就是不屈的鷹。滿族著名的民間史詩《音姜珊蠻》中的女主人公尼山薩滿，就是依憑著鷹神引路，為拯救青年獵人的魂靈進入地府，憑神鷹的助力救出神靈，將其帶回人間。在吉林石克特裡氏家族大神祭中第一鋪神就是鷹神，是世居白山黑水地域的滿族先世亙古沿襲下來的古祭習俗。在打漁樓村，至今仍保留有鷹獵習俗。省社科院還拍過《最後一個鷹屯》的紀錄片。滿族人與鷹有著不解之緣，也是愛護飛禽的典範，對鷹的崇敬源於鷹的可畏力量，它以高居在險處，非凡的飛翔能力，以小勝大的精神和高強的本領，急風驟雨練就了一雙無比矯健的翅膀，日月嵐光鑄出了兩隻銳利的眼睛。奮飛九天而不知疲倦，高瞻遠矚而從不迷失方向，越是嚴寒風雪，他越是無畏地百折不回地向前。   
　　愛新覺羅·溥傑先生在《四平民族研究》創刊號封底題字為："民族之鷹海東青"。可以說，滿族人民確如海東青一樣，奮飛不止。有人考證"海東青"就是女真稱號的真正含義，女真稱號就是女真族的民族精神的體現。遙想當年，女真人勢如破竹，騰飛於白山黑水之間，猶如"海東青"搏擊長空追捕天鵝之勢，一舉翦滅了遼、宋兩個強大於女真數倍的封建帝國，問鼎中原，開闢了一個幅員萬里的遼闊疆域。在女真人的整個民族精神世界中充滿了鷹氣，在女真人的心目中海東青是最崇高、最神聖的英雄。