消費者對科技與物質上的需求與日俱增,各家車廠為迎合大眾口味,加裝越來越多豪華配備;從前的CD音響,倒車雷達等已不符潮流,取而代之的是大尺寸的液晶螢幕結合DVD、GPS、倒車攝影,座椅也由三向手調演變成十多向電調加按摩與溫控功能;想當然爾,先進配備帶來的附加價值,除了滿足感官上的享受,還多了額外的車重;2009年法蘭克福車展上,由ZF集團發表的碳纖維複合阻尼,正視這些甜蜜的負擔,在懸吊部份為車輛塑身,同時提升了乘坐舒適性與燃油效率。
材料科學的進步,加上結構設計演進,讓ZF集團得以藉由輕量化的材質,取代些像是活塞桿等避震器內部鋼材或鐵製組件;重新設計的結構,讓懸吊得以最少的零件發揮最大效率。儘管結構極簡化,避震性能卻不因而減損,懸吊與阻尼參數還是依西歐的道路使用狀況計算後開發。
ZF動力暨懸吊零件部門主管Peter Ottenbruch表示:「透過我們在懸吊支架上的研究,顯示車架的輕量化還有極大的進步空間;其精算後的數據也顯示該設計的高度可行性,未來導入量產也是勢在必行。」
目前該研究主要以低於一噸的小車像是MINI 、smart為對象,藉由輕量化阻尼減輕車重,間接改進油耗與CO2排放數值,在乘坐舒適性與噪音隔絕上也因為懸吊的重新設計而有改善。相信不久後的將來,該技術也能在大型車上運用,造福更廣大的消費族群。