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鹿港原名鹿仔港，隸屬台灣彰化縣，位北緯24度至24度10分、東經120度22分30秒至120度30分；東接秀水鄉，西臨台灣海峽，南與福興鄉以福鹿溪為界，北與線西鄉、和美鎮相臨，為台灣三百年史中的一個歷史重鎮。

鹿港早期漢人移民未大量遷入之時為平埔族之巴布薩族(Babuza)之居住地，當時屬馬芝遴社，其住民過著較原始的生活。在荷蘭人佔據台灣之前，傳說是原住民獵鹿的地方。於清光緒八年時有一位叫黃逢昶的人曾來台遊歷，寫了一本「台灣雜記」，並寫了一首「鹿仔港熟番打鹿詩」，曰「山環海口水中流，番女番婆夜盪舟；打得鹿來歸去好，歌喧絕頂月當頭。」其中我們不難想見當時原住民生活於此的悠閒景況。

鹿仔港之地名在中國歷史中首見於清康熙34年(1695年)高拱乾所修之台灣府志卷四武備志：「台灣水師左營......一分防鹿仔港，係報部本營官兵輪防......」。而鹿仔港被首稱為“鹿港”則見於清乾隆48年(1783年)，福建將軍永德奏設正口，曰：「......至北路諸羅彰化等屬，則由鹿港出洋......」。光緒年間，因港口漸漸淤塞，航運漸被鹿港街西方4公里處之沖西港替代。日據初期，鹿港曾一度又稱沖西港。

鹿仔港地名之源有四說：

因地名似鹿，故名為鹿仔港。
因台灣中部昔日多鹿，鹿港為鹿群經常聚集之地，從荷蘭據台至清初，鹿群遍佈，鹿的買賣非常興盛，故漢人便稱此地為鹿仔港。(此說較受普遍認同)
平埔族語 Rokau-an 之閩南語音譯，但此語原意已經不明。
因昔日為米糧之集散地，而儲存稻穀用之方形米倉就叫做『鹿』，故稱此地為鹿港。(鹿港有一街名為米市街，現名美市街，可見鹿港的確曾為米榖集散之地)