阿育王
阿育王是古印度歷史上最著名的君王。他之所以著名，不僅是因為他建立了一個龐大的帝國，更是因為他為佛教傳播所做的貢獻，以及他所施行的仁政。現在我就來介紹一下阿育王的生平事跡。
阿育王據說出生在摩竭陀國，他不得父王的歡心，適巧北印度的德叉屍羅（Takkasilla）地方發生變亂，父王即派他去平亂。因他不被父王喜愛，所以軍隊的武器裝備都很差。想不到智勇兼長的阿育王，竟然達成了這個任務，做了那裡的總督，因此深受朝臣的擁護，等待父王駕崩去世，他掌握了政權。從此阿育王南征北戰開拓了大片的疆土，幾乎統一了印度全境。在這種使用戰爭統一印度的過程中，發生了大量的殺戮。
阿育王之所以皈依於佛教有大約三種說法。
第一種說法是：正是因為戰爭中發生的殺戮震驚了阿育王，使他深感悔悟。這時他終於被自己的惻隱之心所喚醒，他同佛教高僧優波毯多次長談之後，終於被折服，決心皈依佛教，同時宣佈不再主動發動戰爭，即使不得已的戰爭也將盡量減少傷亡。
第二種說法是：阿育王在即位之初，凶狠嗜殺。他專門挑選最兇惡的酷吏，去設立被稱為「人間地獄」的酷刑場所去殘害百姓。凡是進入此獄者無一生還，甚至一些路過此獄的人，也被擒住殺害。有位僧人因托缽乞食，誤到此獄門前，即被獄卒擒住要殺害他。這位僧人已證得聖果，視生死如一，雖被扔進一大鍋滾水中，卻如在清涼池一般，水中還長出一朵大蓮花，托住了僧人。獄主見此神跡後，十分驚恐，立即派人報告阿育王，阿育王一看此神跡，深受感動，就此篤信佛教。
第三種說法是：阿育王他曾經在皇宮設立了各種材質和裝飾不同的座位，請來各種宗教的人，看他們坐在什麼位置來判斷他們的信仰。各宗教的代表們紛紛入座，唯獨無比華貴的最高座位無人敢坐，他們都害怕無意中惹怒了阿育王。這時代表佛教的沙彌泥瞿陀到來，泥瞿陀心中充滿了正信，心目中從來都是把佛法擺到最高的位置上，因此一來就從容的坐在最高座上，接受阿育王的供養。佛弟子的風範令阿育王讚歎不已，受其影響，阿育王逐漸瞭解佛法的道理，生起了更大的敬信，終於皈依於佛教。
阿育王皈依後，宣佈佛教為國教，並到釋迦牟尼佛所到過的各處一一參禮和修塔供養，並立阿育王石柱以垂跡後世。據說行至拘屍那迦，當阿育王聽說這裡是釋迦牟尼佛涅槃之地時，他甚至因為極度的憂傷而昏死過去。
他將他的詔令刻在崖壁和石柱上，成為著名的阿育王摩崖法敕和阿育王石柱法敕。這些石刻已成為印度民族的珍寶，其文字包括以下基本內容：對人要仁愛慈悲，子女要孝敬父母，善待親戚朋友和其他人；對動物也要尊重它們的生命；要多做有助於公眾的好事，如修橋、造路、植樹、建亭等；禁止不同教派之間的互相攻擊，不使用強制的辦法去改變人們的信仰。這些內容體現了佛教的基本精神。而且阿育王本人也是這樣做的。由於阿育王強調寬容與非暴力，他在民眾的歡呼聲中統治了長達41年的時間。
