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英國劍橋大學和美國老化研究所動物實驗發現，運動會刺激大腦細胞生長，尤其是掌管記憶部分，更是明顯，比起沒有運動的老鼠，有運動習慣的老鼠擁有較好的記憶力，大腦也能增加更多細胞。人類若規律運動，應該也能得到相同的好處。

研究人員相信，大腦長出新細胞的話，可以改善認知表現，研究人員運用動物研究了解到為甚麼運動能促進大腦功能。

過去研究顯示，不管是人類或動物，運動都能幫助提升心智表現，研究人員也曾經發現，運動也能增加大腦細胞數量。

這項發表於「美國科學院院刊」（ProceedingsoftheNationalAcademyofSciences）的研究則顯示，有運動的老鼠記憶力較佳，且分辨類似事物的記憶力也比較好，也許這能解釋經由運動刺激所產生的新生大腦細胞用處為何。

研究時間為105天，研究員訓練老鼠碰觸電腦螢幕上的盒子，以獲取食物。老鼠被分為兩組，一組可以自由地玩跑輪子遊戲，在輪子上跑步運動，老鼠一天平均跑20公里，另一組是控制組，無法規律運動。

研究員在螢幕上放置兩個盒子，其中一個盒子有食物，另外一個盒子則沒有食物。老鼠透過學習了解哪個盒子有食物，接著，研究員移開盒子，首先讓兩個盒子更靠近，這樣老鼠比較難記憶哪個盒子有食物。結果顯示，有運動習慣的老鼠較能記得住哪個盒子藏有食物，也較能順利達成任務。

劍橋大學研究員提摩西‧巴茲（TimothyBussey）接受英國國家廣播公司（BBC）採訪時表示，要擁有好的記憶力，很重要的是必須可以分辨相似事物，並能記住其中些許差異。

研究也發現，有運動習慣的老鼠，大腦細胞比沒運動習慣的老鼠增加了兩倍多。

增加的細胞多集中在大腦「海馬迴」區域，大腦這塊區域主掌記憶和學習，研究人員相信，人類或許也有相似反應，過去研究也發現，運動有助提升記憶力。