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淳於髡是齊國的一個入贅女婿。身高不足七尺，他能言善辯，每次出使其他國家時，從沒受過羞辱。下面兩個故事說的都是他想齊威王進諫的故事。

*不鳴則已，一鳴驚人
齊威王在位時，喜歡說隱語，又喜歡徹夜宴飲，逸樂無度，陶醉於飲酒之中，不管政事，把政事委託給卿大夫。文武百官荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危亡，就在旦夕之間。齊王身邊近臣都不敢進諫。淳於髡用隱語來規勸諷諫齊威王，說：「都城中有只大鳥，落在了大王的庭院裡，三年不飛又不叫，大王知道這只鳥是怎麼一回事嗎？」

齊威王說：「這只鳥不飛則已，一飛就直衝雲霄；不叫則已，一叫就使人驚異。」於是就詔令全國七十二個縣的長官全來入朝奏事，獎賞一人，誅殺一人；又發兵禦敵，諸侯十分驚恐，都把侵佔的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持達三十六年。

成語一鳴驚人的典故就出自齊威王的這句話，「王曰：此鳥不蜚則已，一蜚沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」

*酒極則亂，樂極則悲
淳於髡和齊威王。公元前371年，楚國派遣大軍侵犯齊境。齊王派淳於髡出使趙國請求救兵，讓他攜帶禮物黃金百斤，駟馬車十輛。淳於髡仰天大笑，將系帽子的帶子都笑斷了。威王說：「先生是嫌禮物太少麼？」淳於髡說：「怎麼敢嫌少！」威王說：「那你笑，難道有什麼說辭嗎？」淳於髡說：「今天我從東邊來時，看到路旁有個祈禱田神的人，拿著一個豬蹄、一杯酒，祈禱說：『高地上收穫的穀物盛滿篝籠，低田里收穫的莊稼裝滿車輛；五穀繁茂豐熟，米糧堆積滿倉。』我看見他拿的祭品很少，而所祈求的東西太多，所以笑他。」於是齊威王就把禮物增加到黃金千鎰、白璧十對、駟馬車百輛。淳於髡告辭起行，來到趙國。趙王撥給他十萬精兵、一千輛裹有皮革的戰車。楚國聽到這個消息，連夜退兵而去。

齊威王非常高興，在後宮設置酒餚，召見淳於髡，賜他酒喝。問他說：「先生能夠喝多少酒才醉？」淳於髡回答說：「我喝一鬥酒也能醉，喝一石酒也能醉。」威王說：「先生喝一斗就醉了，怎麼能喝一石呢？能把這個道理說給我聽聽嗎？」淳於髡說：「大王當面賞酒給我，執法官站在旁邊，御史站在背後，我心驚膽戰，低頭伏地地喝，喝不了一斗就醉了。假如父母有尊貴的客人來家，我捲起袖子，躬著身子，奉酒敬客，客人不時賞我殘酒，屢次舉杯敬酒應酬，喝不到兩斗就醉了。假如朋友間交遊，好久不曾見面，忽然間相見了，高興地敘敘舊，傾吐衷腸，大約喝五六斗就醉了。至於鄉里之間的聚會，男女雜坐，彼此敬酒，沒有時間的限制，又作六博、投壺一類的遊戲，呼朋喚友，相邀成對，握手言歡不受處罰，眉目傳情不遭禁止，面前有落下的耳環，背後有丟掉的髮簪，在這種時候，我最開心，可以喝上八斗酒，也不過兩三分醉意。天黑了，酒也快完了，把殘餘的酒並到一起，大家促膝而坐，男女同席，鞋子木屐混雜在一起，杯盤雜亂不堪，堂屋裡的蠟燭已經熄滅，主人單留住我，而把別的客人送走，綾羅短襖的衣襟已經解開，略略聞到陣陣香味，這時我心裏最為高興，能喝下一石酒。所以說，酒喝得過多就容易出亂子，歡樂到極點就會發生悲痛之事。所有的事情都是如此。」這番話是說，無論什麼事情不可走向極端，到了極端就會衰敗。淳於髡以此來婉轉地勸說齊威王。威王說：「好。」於是，威王就停止了徹夜歡飲之事，並任用淳於髡為接待諸侯賓客的賓禮官。齊王宗室設置酒宴，淳於髡常常作陪。成語樂極則悲就出自淳於髡這句話「故曰酒極則亂，樂極則悲。萬事盡然，言不可極，極之而衰。」