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在校學習時間愈多，學習成果愈好？中國大陸的孩子比大多數美國孩子，一年多上41天課 (兩個月)，多接受到30%時間的教導。新加坡的學生，一年上課40週。在韓國等其他亞洲國家，周六上課是普遍現象。也難怪在國際的科學和數學測試中，許多亞洲國家的青少年，都比美國同年齡層評分高。

美國有一些學校意識到這現象，開始增加每週上課時數8-10小時，以及周六上課，或縮短暑假。因為以往放了暑假後，許多孩童九月回到學校時，早已忘了五月學了什麼，暑假佔了他們從幼稚園到高中學校學習約1.3年。一般的美國孩子在18歲以前，花在課堂（以從幼稚園開始，全時而不缺課為標準）的時間，只佔他（她）在地球時間的9%，有91%的時間做別的事。


課餘時間做什麼？根據Kaiser家庭基金會最近的報告，令人訝異的是，年輕孩子每天大約有7.5小時（每週53小時），花在看電視、上網、行動電話及電子遊戲中。然而，他們每週在校時間只有30小時，其中包括體育、休息、午餐、排隊、換課、和各樣慶祝活動等等，這些對提高學生文學、地理或代數等的成績，及加強大學課程的準備，都沒有作用。

經過訪視幾所辦理「知識即力量計畫」（Knowledge Is Power Program，KIPP)、重視提高學生成績的學校發現，老師們花最少的時間管教學生及收作業，以手機提示跟不上的孩子，以免浪費其他學生的時間。他們延長在校時間，縮短暑假，免得學生兩點半放學後，在校外遊蕩，家長也不安心。

延長上課時數或天數的批評人士往往會說：「學校不需加長時數，而是需要善加利用時間」。然而根據一項「時間與學習」委員會的研究建議，學校應訂定每天5.5 小時的核心課程學習，這是美國目前狀況的兩倍。美國目前公立學校教育的現況，已非常難改善。教育改革都是添加一些原本就存在的，目前亟需改革的是學校陋規和學校系統。

延長學校時間固然受到一些較窮或藍領家長的歡迎，但是有更多的孩子喜歡暑假去度假小屋、旅行、看祖父母，或下課後學鋼琴、踢足球等。施行「全年上課」的學校，也要面臨暑期商業競爭的壓力，如：夏令營輔導、游泳教練、休閒場所需要有員工管理等壓力，使得學校不得不放棄「長期開課」的計畫。

這些問題，當然也與教師工會有關，因為更多的老師要加班費，使學校預算膨脹。學校機關想要更多的錢，已不是新聞，例如，有的學校增加四歲學童的計畫（俾向聯邦政府、州政府、地方政府要更多的經費），開辦暑期學校及課後輔導，或一天三餐的計畫。有一些措施固然合法，但也有一些措施，反應出公立系統及人員無止境的擴張及索求無度。

長期而言，科技有助於縮短學生的學習時間，並且也較經濟。像是佛羅里達州及俄亥俄州的虛擬學校 (Virtual School)，可使學生依其程度放心的學習，碰到不懂的地方，也可以再回頭學習。這一類的網上學校，美國已有不少。另有一種結合老師與電腦的學習，像加州火箭船教育（Rocketship Education），就混合了網上課程、練習和測驗，加上一小群優秀的老師。隨著科技及軟體的日新月異，在校學習、自我學習等將漸漸消失。若要考量學習與時間的精簡及效果，教師工會契約所訂的老師在教室時間，和州法規定一年上課180天，可能都會改變。

但我們也不要太天真，教育的建立與傳統的抗衡，可能為時甚久。就像是電玩，很少有孩子願意以此做為學習幾何或文法的工具。縱然有一些人開發出產品，有家長願意帶孩子嘗試，但是數百萬的孩子，還是願意在學期開始時，回到學校，在老師的監督下學習。

回顧表現優等的學校或機構，他們要求學生多花時間，所從事的三件事：(1)較多的時間吸收重要的技能和知識；(2)較少的時間在校外，以免浪費時間或惹麻煩；(3)實際經驗文化的轉移：讓有創意的老師設計內容，教導學生有關大學的引導、喜愛學習、有好行為和良好習慣，這是在家和社區無法學習的。

對於背景差的孩子，學習的良策，是延長在校時間、暑期輔導和周六上學。然而幾乎所有的美國孩子都需要更長的在校時間及學到更多，才能改善目前競爭失利的情況。


※ 附註：

美國學校教育統計摘要

2009年秋季，小學、初高中公立學校學生人數：四千九百八十萬人

2009年秋季，小學、初高中私立學校學生人數：五百八十萬人

公立學校學生／教師比率：15:1

2008年秋季，高中畢業生進入大學比率：68.6%

美國八年級生向校長報告教室擾亂事件的比率：每週至少佔55%

日本八年級生向校長報告教室擾亂事件的比率：每週至少佔8%