古時候的居住環境不像現在的城鄉都市，在草木叢生的環境中容易被恙蟲叮咬，早在晉朝時代就有記載恙蟲病，古人因居住環境較差，容易被恙蟲咬傷引發疾病，所以「恙」就成了疾病的代名詞，而「別來無恙」因此成為當時見面的問候語。
一年之中，恙蟲發威的季節大多在農曆二十四節氣的驚蟄之後。「驚蟄」意思是春天到了，春雷乍響，大地萬物開始萌芽生長，在寒冬躲進土壤裡或在石洞裡蟄伏的動物被春雷驚醒後，也開始甦醒、活動，迎接春天的來臨。因此，驚蟄之後就要預防因蚊蟲叮咬所導致的疾病，其中最具代表性的就是恙蟲的叮咬。
恙蟲病是亞洲熱帶與亞熱帶地區特有的地方性疾病，經由帶有恙蟲立克次體的恙蟲叮咬而感染，不會直接由人傳染給人。恙蟲宿主為野生動物，主要是野鼠。當恙蟲卵孵化為幼蟲後，幼蟲往往聚集一起形成恙蟲島，然後爬行到草本植物頂端等待宿主。一旦人坐臥或穿越草叢時，幼蟲即爬到宿主身上，並逐漸爬行尋找適當位置叮咬而造成感染。
台灣地區恙蟲病主要是經由地里恙螨為媒介，地里恙螨為夏季螨，所以恙蟲病例大多自春末（4月份）開始增加。恙蟲喜歡潮濕的環境，經常躲在草叢的葉片尖端，伺機落入經過的人類或動物身上。因此一般恙蟲病都是經由戶外活動過程中，在草叢中行走而遭恙蟲叮咬罹患的機會較高。恙蟲病的染病潛伏期通常為9～12天，之後會持續高燒伴隨頭痛、背痛、惡寒、盜汗、淋巴結腫大等症狀，經發燒4到5天之後，皮膚會出現紅色斑狀丘疹並擴展至四肢，同時恙蟲叮咬處會出現無痛性焦痂等。
過去以離島、台東縣、花蓮縣都市以外地區，及台灣本島山區較常發生。根據疾病管制局統計，每年驚蟄之後恙蟲病例會逐漸增加，到七、八、九月時達到高峰，高峰期一個月約有三百人染病，以常在戶外活動的青壯年人居多。感染恙蟲病，若未經治療，死亡率可達百分之六十，但如果及時發現並給予抗生素治療，死亡率可以降到百分之五以下，因此民眾在戶外活動之後，如果發現身體不適，務必趕快求醫。同時，如有出現疑似恙蟲病症狀，應儘速就醫並告知醫師旅遊史，特別是出入草叢等暴露史，以提供醫師臨床診斷之參考。
由於春、夏時節正是花季出遊的旺季，林務局提醒您，外出請做好個人防護，到森林遊樂區或步道中進行健行、踏青等戶外活動，請勿任意進入草叢地帶，同時活動期間亦請盡量穿著長袖衣褲及靴子，以減少被恙蟲叮咬的機會。每日活動後，並請儘速沐浴和換洗全部衣物。
