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　　三猿是指三個分別用雙手遮住眼睛、耳朵與嘴巴的猴子雕像，而在世界其他地方則被稱為「Three wise monkeys」，顯示了名為「不見、不聞、不言」（日語：見ざる、聞かざる、言わざる）之睿智的三個秘密
三猿的起源
　　關於以三猿為主題的作品，有源自古埃及，而後經由絲路到中國後再傳至日本的說法。
　　此外也有出自《論語》：「非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動」的說法，而中國至今仍從胎教的觀點對懷孕女性告誡說：「不要去看不好的事物，不要去聽淫穢之詞，不要口出狂言。」，至於朝鮮半島上對婚前女性告誡說：「見到了也當作沒看到，聽到了也要當作沒聽到，想要說也不能說。」
　　印度的聖雄甘地經常以三猿之像來傳達「不見惡事，不聽惡詞，不說惡言」的教導，在教科書等處上被記載為「甘地的三猿」。而在美國的教會學校等處也用三猿來教導學生不要看猥褻的事物，不要聽與性相關的謠傳，不要說虛假與下流的言詞。
　　而也有日文「見ざる、聞かざる、言わざる」為日本8世紀的腔調，是用來翻譯天台宗的「不見、不聞、不言」的傳說。而由於日語腔調的契合（ざる音近日文「猿」字的發音），所以也有不少人認為三猿是從日本發源的，不過與「不見、不聞、不言」類似的表達方式世界各地古已有之，同樣的雕像也從古時候就存在。而隨著各種文化之間的不同，其意涵也多少有些微妙的差異。目前三猿的起源究竟是哪裡還不十分清楚，今後仍需要加以研究調查。