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　　當今的瑞典，在外人眼中無異於世外桃源，以高收入、搞福利、高文明聞名於世。然而你是否知道，瑞典歷史上也有過貪污成風、秩序混亂的時代，那是在18世紀中期，瑞典在遭受了北方戰爭失敗的重創之後，貴族乘機奪權，進入了所謂的「自由時代」。
　　1772年，受制於貴族統治多年的古斯塔夫三世(1771~1792年在位)，利用貴族階級內部的矛盾，以及僧侶、市民、平民三個階級對貴族的不滿，發動了一場不流血的政變，解散了國務會議，恢復了專制王權。就這個角度來說，他倒也算一代雄主。
　　但他在奪取權力之後，卻不但未能解決國內的財政危機，反而冒險挑起與俄國的戰爭，結果損失慘重，國內大批軍官嘩變。他的生活也十分奢華，他迷戀話劇，被後人稱為「天才演員」。
　　這裡還要補充說明一下化裝舞會。化裝舞會是歐洲宮廷中十分流行的一種娛樂，就是在舞會中戴上假面具，把自己化裝成神仙、鬼怪等，這樣就有利於毫無拘束地投入到舞會中去。
　　1792年3月16日，古斯塔夫三世準備參加晚上的化裝舞會。有人向他告密說，據可靠消息，晚上有人要向他下毒手，古斯塔夫三世聽了哈哈大笑，因為類似的謠言他已聽過不下幾十次，還不都是空穴來風。當天晚上當舞會進行到高潮時，突然有個人從背後向國王開了一槍。舞會頓時慘叫陣陣，亂成一團。兇手乘亂逃跑，但沒跑出多遠便被抓獲。
　　兇手是一個叫安斯特洛姆的御林軍隊長，而他的後台是當時的大貴族皮薩琳將軍。古斯塔夫三世抑制貴族階層的政策使貴族中有不少人對他切齒痛恨，加上對他的經濟政策和外交政策不滿，使他周圍形成了一個要除去他的集團。
　　13天後，古斯塔夫三世醫治無效去世，臨終前留下兩句話：「殺他的是法國的雅各賓派，寬恕殺他的人。」但兇手被鐐銬示眾之後連抽三天的鞭刑，最後砍頭分屍投入海中。