加拿大不列顛哥倫比亞省是全球最佳觀熊地之一。這裡是科默德熊這一稀有動物的家園，也是加拿大逾半數棕熊和四分之一黑熊的棲息地，可謂「熊的王國」。這些龐然大物遍佈全省1350萬公頃的自然公園和生態保護區。想要到它們的王國跟它們面對面，就跟隨我們一同去探索瞭解。
怎樣觀熊最刺激
在不列顛哥倫比亞，大多數觀熊之旅都設有與自然融為一體的觀景高台或是棧道，在保證遊客安全的同時，最大限度降低對野生動物的影響。在秋季，觀景台為遊客提供了最佳的觀賞角度，此時洄游產卵的鮭魚成為熊在冬眠前儲蓄脂肪的盛宴，常常能看到熊(以及鷹和狼)在河邊伺機而動，獵捕它們的美味，或是在淺灘追捕鮭魚，有時還能見到熊與熊在不遠處嬉戲打鬧，彷彿自己也融入了這個生機勃勃的自然世界，而不僅僅是一個手持相機的觀賞者。在熊緩慢經過平台時，經驗豐富的嚮導還會介紹熊的獨特特徵。
另一種強烈推薦的觀賞方式是泛舟沿河漂流，這種移動式的觀熊體驗營造出「獵熊」之感。坐在船上時遊客與熊處在同一水平線，獨特的近距離觀賞角度讓人熱血沸騰。春季是選擇乘船觀熊的好時節，此時的熊從冬眠中醒來，沿著河畔和低窪地區飢腸轆轆地尋找著植物的嫩芽和莎草，人們在船上幾乎可以聽見附近水畔的熊撕咬和咀嚼莎草的聲音。
根據地區和運營商的不同，觀熊之旅的形式豐富多樣，從短途半日遊到多日的探險之旅，不一而足。一般來說，成功觀賞到熊的機率非常高，可以達到90-100%。
去哪兒觀熊最難忘
在加拿大西海岸這片神奇的土地上，你幾乎不用長途跋涉就可以和野生動物親密接觸，因為「和諧」便是這裡最顯著的標籤。在大都市溫哥華，若想觀賞棕熊，您只需從車水馬龍、高樓林立的溫哥華市區出發，驅車30分鐘前往格勞斯山(Grouse Mountain)，就可以和可愛的格林德(Grinder)與庫拉(Coola)見面。這兩隻棕熊幼時便成為孤崽，生活在山頂的保護區，它們是當地人心中的寶貝。
而在最熱門的度假勝地惠斯勒(Whistler)，海岸茂密的鐵杉和雪松森林裡遊走著約50只黑熊，乘坐纜車上山時便常常可以看到它們的身影出現在腳下的叢林中，也或許你只是在高山草甸徒步，驀然轉頭就會驚喜的發現它們在附近遊走。惠斯勒當地許多旅遊公司都提供專業的觀熊之旅，一名專業的嚮導可以讓你的旅途更添色彩，因為你能瞭解到黑熊們的個性甚至各自的名字。
時間：五月中旬至六月
種類：棕熊、黑熊
地點：庫特尼落基山脈
庫特尼落基山脈地區(Kootenay Rockies)的山川峽谷為黑熊和棕熊提供了廣闊的棲息地。雖然路邊隨時會出現正在吞嚼食物的熊，但這肯定不能滿足你的獵奇心，推薦參加卡斯洛(Kaslo)附近棕熊牧場(Grizzly Bear Ranch)的觀熊之旅，不僅大大提高看見熊的幾率，還可讓你瞭解有關熊類的各種有趣信息。另一個觀熊好去處是基金霍斯山度假村(Kicking Horse Mountain Resort)，它們一直致力於在其棕熊保護區為遊客普及熊類知識。一隻名為「Boo」的棕熊孤兒自幼便生活在這裡。夏季乘坐纜車可以在空中俯瞰Boo。當然，在這裡也可以參加保護區的觀光活動。
五月中旬至六月末，韋爾斯格雷省立公園的熊常出現在公路走廊地區(Corridor Area)的青草叢中。早起參加清晨的觀熊之旅，有面包車護航，遊客可坐在車內遊覽公園及其周邊壯麗的風光，尋找在田野和路旁覓食的熊、鹿或狐狸。
時間：五月初至九月
種類：棕熊、黑熊和科默德熊(靈熊)
地點：北不列顛哥倫比亞(庫西姆阿丁棕熊保護區)
不列顛哥倫比亞北部地區(Northern BC)有著省內最震撼人心的荒野景緻。棕熊、黑熊和科默德熊(靈熊)均在這裡繁衍生息，在岩石嶙峋的海岸線，在雲霧瀰漫的峽灣處，在茂密的原始森林中。若想深入北部的一些偏遠之地，最好參加配備嚮導的觀熊之旅。若你在尋找的是棕熊，那不妨前往庫西姆阿丁棕熊保護區(Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary)。庫西姆阿丁棕熊保護區距離魯珀特王子港(Prince Rupert)東北45公里(28英里)，是加拿大為保護棕熊而特別建立的首個保護區，堪稱世界上在其自然棲息地觀賞此類雄壯動物的最佳場所。該保護區僅可乘船隻(或乘船及水上飛機)進入，這裡擁有約50-65只熊。最佳遊覽時間為五月至九月(尤其是五月)，那時你會看到熊在海岸上悠閒漫步。為保護熊，該保護區沒有陸路通道，河口也僅允許持有許可的運營商進入。
當然，在北不列顛哥倫比亞這片極為荒蠻的地區，無需嚮導也可以看到熊類出沒。若前往菲什溪省立公園野生動物觀察站(Fish Creek Wildlife Observation Site)的觀景台，您可以俯瞰正在為自己的美餐而捕魚的棕熊。
時間：五月至十月
種類：黑熊和棕熊
地點：湯普森歐墾娜根
黑熊和棕熊想必也被湯普森歐墾娜根地區(Thompson Okanagan)美味的葡萄酒所吸引，棲息於此，冬去春來之時，飢餓的熊類會在路旁茂密的青草和招展的蒲公英中覓食。所以，當你在公路上疾馳時，記得時刻留意那些毛茸茸的野生動物。
若想在更為荒涼的自然環境中觀熊，則可以前往湯普森歐墾娜根北部。韋爾斯格雷省立公園(Wells Gray Provincial Park)的荒野以及莫納希山脈(Monashee Mountains)的北湯普森河(North Thompson River)均是絕佳的熊類棲息地。一年中不同的時間在不同的地方，可以看到不一樣的景象，或許是熊媽媽帶著小熊在漫步，又或是熊在河裡抓鮭魚，也有可能是藏匿在草叢中啃嚼青草。
時間：六月至十月
種類：科默德熊(靈熊)、棕熊
地點：大熊雨林，卡里布齊科廷海岸
遼闊壯麗的大熊雨林位於不列顛哥倫比亞省的中部海岸(Central Coast)，據說是世界上最後一片完好的溫帶原始森林。在離海不遠處的大公主島(Princess Royal Island)，棲息著稀有的科默德熊(靈熊)——黑熊的亞種，全世界僅在此地才能見到。生長在該地區的10%的黑熊攜帶著一種隱性基因，賜予了它們天然的白色皮毛，獨特的科默德熊是不列顛哥倫比亞省官方哺乳動物的代表。這裡的旅遊公司由克萊木圖村(Klemtu)附近的基塔索/賽賽斯(Kitasoo/Xaixais)當地原住民經營，他們提供最為地道的觀熊之旅，別具趣味。最佳觀賞時間為九月和十月。遊客可乘坐太平洋海岸航空(Pacific Coastal Airlines)的定期航班、不列顛哥倫比亞渡輪公司(BC Ferries)的海岸探索之旅(Discovery Coast Passage)輪渡或租賃水上飛機進入克萊木圖。
大熊雨林還擁有數量眾多的棕熊，附近地區的兩家漂浮旅館——奈特灣旅店(Knight Inlet Lodge)和大熊旅店(Great Bear Lodge)從春季到秋季均可提供棕熊及其它野生動物的觀賞活動;但在九月和十月間，熊類會聚集到鮭魚洄游路線上捕食，是最佳的觀賞時間。此外，部分旅遊公司還提供該地區的棕熊遊船之旅。
而在景觀異常豐富的卡里布齊科廷海岸，觀熊活動也同樣形式多樣，你可以騎在馬背上穿過高山草甸，或是在薄霧繚繞的峽灣中泛舟，覓尋科默德熊(Kermode，靈熊/Spirit)的蹤影。在貝拉庫拉(Bella Coola)或特威茲謬爾省立公園(Tweedsmuir Provincial Park)附近的河流裡，你會看到體形龐大的棕熊在捕抓鮭魚;或者，走進卡里布(Cariboo)或齊科廷山脈(Chilcotin Mts.)，追尋棕熊的足跡，探索熊穴，來一場驚心動魄的難忘之旅。
時間：六月至十月
種類：黑熊和棕熊
地點：溫哥華島
溫哥華島(Vancouver Island)是黑熊的領地，如果驅車穿越溫哥華島的邊遠地區，你很可能在偶然望向窗外的時候，便發現有黑熊在路邊草叢中嗅尋覓食。若想增加看見黑熊的幾率，那麼參加托菲諾的觀熊之旅是最好的選擇，跟著專業嚮導朝著神秘的克拉闊特灣(Clayoquot Sound)水域進發，尋找黑熊蹤影，或是前往艾伯尼港(Port Alberni)的木板道隔河遠望，靜待黑熊出現。
而棕熊的領地也並不遠，從溫哥華島乘水上飛機或船隻前往奈特灣(Knight Inlet)和比特灣(Bute Inlet)，那裡棲息的棕熊數量可觀，當地絕美的自然風光也同樣讓人歎為觀止。有趣的是，人們有時會在北溫哥華島上發現幾隻大搖大擺的棕熊，想必是從大陸涉水而來。
不得不知的觀熊小知識
熊的種類(不列顛哥倫比亞省)
棕熊Grizzly Bears
不列顛哥倫比亞省體型最大的熊，體重達500公斤(1,100磅)。估計有16,000只棕熊生活在不列顛哥倫比亞省廣袤的荒野裡。它們隱居的習性意味著其通常會避開居民區和人群，與它的邂逅便成為了特別的餽贈。
科默德熊(靈熊)Kermode (Spirit) Bears
稀有的黑熊亞種，因基因遺傳特性，皮毛呈白色或米白色。位於中部海岸的大公主島(Princess Royal Island)是世界上最大的靈熊聚集地——達到每十隻黑熊裡就有一隻是白色的。該熊在原住民傳說中佔有重要地位，是不列顛哥倫比亞省官方哺乳動物的代表。
黑熊Black Bears
不列顛哥倫比亞省最常見的熊。蹤跡遍及全省，除了人口密集的地方以外。與它的名字恰恰相反，它們的皮毛不一定是黑色的，可能是棕色、金黃色、黃褐色，甚至白色變異。
觀熊安全事項Bear Safety
為了人類與熊的安全，請時刻遵守不列顛哥倫比亞省公園局(BC Parks)和不列顛哥倫比亞省觀熊商業協會(Commercial Bear Viewing Association of BC)的下列嚴格而易懂的預防措施：
選擇一家懂得尊重和保護熊及其需求的觀熊項目運營商。熊接近人類可能有許多原因，大多數都不會危及生命。若遭遇令人不安的近距離接觸，請保持冷靜，不要快速移動，更不要跑開，聽從野生動物觀賞導遊的指示。即使為了拍攝完美的照片，也千萬不要喂食或接近熊。飢餓或憤怒的熊會毫無徵兆地發起攻擊。在熊附近拍照時請勿使用閃光燈。在觀賞或拍攝野生動物時，請將車輛停放在離道路較遠的地方。請勿攜帶寵物,如要攜帶也必須繫緊皮帶或系緊皮帶，以避免招來或者激怒熊或激怒熊。為避免人類食品對熊的誘惑，請勿在熊經常出沒的棲息地附近食用或飲用除水以外的食物或飲料。
