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春秋時代，在中國的東南方，有個叫吳的國家，國君吳王，住在最豪華的宮殿裡面，吃的是最美味的食物，穿的是最漂亮的衣服，隨時隨地，身邊都有一大群侍衛、僕人包圍著他，他覺得天下沒有人比他更神氣，心裡真是得意極了。
　　
　　可是有一天，當他照鏡子時，卻覺得自己好像還缺了點兒什麼，他問僕人說：「我今天的樣子好看嗎？」「大王天生容貌俊美，又穿著這麼華麗的衣服，更顯得雍容華貴，我看各國國君沒有一個比得上您哪！」「你看我這身裝扮還缺點兒什麼？」
　　
　　僕人前後左右打量著吳王好久，也不明白吳王指的是什麼？「沒有啊！大王，您的儀容已經非常完美了。」「你不覺得我應該佩一把劍嗎？」「哎呀！對呀！如果您的腰間再佩上一把寶劍，那就更顯得威武了。」「可惜，我就缺這麼一把寶劍。」
　　
　　「我們宮中收藏的刀劍不知道有多少，我去取來讓大王選一把。」「不，那些刀劍根本就是破銅爛鐵，怎麼配得上我呢？」「大王的意思是．．．．」「俗話說：名劍配英雄；我貴為一國的國君，怎麼能沒有一把寶劍呢！你們知道有誰能替我打造一把天下最好的劍？」
　　
　　這時候，一位侍衛上前稟告說：「我國有個著名的鐵匠，名叫干將，他和他的妻子莫邪，是當今世上打造刀劍的第一把高手，只有他們能達成大王的願望。」「哦！有這樣的人？你們去把他們找來！」
　　
　　干將和莫邪進宮後，吳王就命令僕人把宮中收藏的刀劍全部拿出來給他們看。「干將、莫邪，我需要一把配劍，這些是多年來宮中的收藏，你們看看那一把適合？」干將和莫邪把刀劍一一檢查了一遍，然後稟告吳王說：「大王，這些刀劍都不合適。」
　　
　　「哦！為什麼？」「這些刀劍雖然都很好，可是還不足以留傳後世；相信大王要的是能夠傳世的寶劍。」「不錯，我就是這個意思。干將、莫邪，請你們盡全力為我鑄造一把稀世的好劍。」「是！」干將奉了吳王的命令，就去找來最好的鐵塊，又選了一個好日子，全心全力的開始鑄起劍來。干將非常認真的工作。
　　
　　可是，在打鐵場周圍，卻常有奇怪的現象發生。「你聽，那是什麼聲音？」「有鬼神來了。」「鬼神？難道，我們的工作連鬼神都被驚動了？」「不錯，一把好劍，足以驚天地、泣鬼神。別理他們，我們繼續工作。」於是夫妻倆還是全神貫注的鑄劍，一點兒也不受干擾。
　　
　　可是，雖然干將滿身大汗的煽著爐火，火猛烈得似乎連天地也要被燒焦了，卻沒法子把鐵塊融化。「再加柴！再加柴！讓火更猛一點兒。」「不行啊！柴多得都塞不進去了，火也夠烈了，可是奇怪，這鐵塊怎麼總是不融化呢？」
　　
　　「來，我知道該怎麼做。快！我們把頭髮和指甲剪下來，丟到爐子裡去。」「哎呀！還是不行啊！你瞧，這鐵像死了一樣，一點變化也沒有。」「哼，我不信動不了它。好，你去找三百個童男童女來幫忙，人多力量大，一定可以教鐵塊融化的。」
　　
　　三百名童男童女找來了，大家分工合作，抽風箱、添木炭，憑著堅強的毅力，終於將鐵塊融化了，鑄成了雄雌兩把寶劍。「瞧，真是世間少有的好劍，取個什麼名字才好呢？」
　　
　　「雄劍當然該取名叫『干將』囉。」「那雌劍就叫『莫邪』吧。」「這麼好的劍，全都獻給吳王，實在太可惜了。」於是，他們把「干將」劍藏起來，只把「莫邪」劍獻給吳王。吳王非常喜愛「莫邪」劍，但他卻不知道有另外一把名劍的事情。