這裡曾是閩北到俄羅斯萬里茶路的起點，『雞鳴晨光興，祥雲夾出千灶煙』，從這首民間歌謠裡可以想見當年的繁榮。粉牆、青瓦、馬頭牆，以及裝飾在窗楣梁柱上的木雕，讓人仿佛置身於江南水鄉。閒暇時，捧一杯甘醇的清茶，聞茶香裊裊，心情也隨之舒暢……
根據環球人文地理報導，對於武夷山深處飄蕩著茶香的下梅村，宋代詩人楊萬里曾在《過下梅》裡這樣寫道：『不待山盤水亦回，溪山信美暇徘徊。行人自趁斜陽急，關得歸鴉更苦催。』在幾百年前，下梅應該還是養在深閨人未識，盡管斜陽西沉、歸鴉苦催，盡管只是驚鴻照影的匆匆一瞥，但她那沉靜的美仍引得詩人頻頻回首。
在今天，如果你碰巧路過武夷山，又正好喜歡喝茶，在看盡山環水繞之後，不要忘記了這個名叫下梅的古老村莊。暮春時節，村口的梅花朵朵落下，溪水潺潺流動，遠處晨霧升起，慢慢品上一杯飄香的清茶，才不愧這一次寧靜的旅行。
下梅古村。
煙樹深處的寧靜村落
暮春時節，我一個人動身前往福建武夷山。盡管山上著名的景點游人如織，失去了許多武夷山清幽的味道，但幸運的是，在武夷山沿線，還有著許多散落在山間的古樸村落，值得前去一一尋訪。其中，一個叫做『下梅』的古村，就是它們中的代表。
山環水抱的下梅村，位於武夷山東南10公里處。早在宋代時期，這裡就有了村落，南宋著名的理學家朱熹就曾在這裡講學。到了明代，下梅村開始有了里坊；清代的時候，街市開始慢慢建立；到了康熙、乾隆兩朝，下梅村的繁榮就達到了鼎盛。
從武夷山去下梅，一路上山清水秀，車子在土路上顛簸。適逢採茶季節，路邊的茶田裡到處是忙碌的茶農，空氣中彌漫著淡淡的茶香。到達下梅的時候，村口的河水兩邊坐滿了分揀茶葉的少女。村中的小狗悠閒十足，走到哪臥到哪，全然不怕被路過的人踩到。
一條名叫『當溪』的河流，將下梅村分為南北兩街。沿街仍然保留著30余幢清代民居——粉牆、青瓦、馬頭牆。那些裝飾在窗楣樑柱上的木雕，讓人覺得仿佛置身江南水鄉。臨河的廊道上，揀茶少女的倩影倒映在河水裡，宛如一幅油畫。到了傍晚，放學的孩子多了起來，古村就多了幾分活力。等到太陽落下，路邊的燈在茶香裡亮了起來，夜色裡，小鎮又歸入平靜。
我下榻的地方是村裡唯一的一所客棧，也是村里最高的建築物——三層樓的『仙美酒樓』。聽這名字，很容易讓人誤以為客棧老闆是一位『美若天仙』的姑娘，然而名叫『仙美』的老闆，實際上卻是不折不扣的七尺男兒。第二天天微微亮，我就起了床。站在樓頂俯視全村，青白色的天空下灰瓦屋頂密密匝匝，一片連著一片，錯落有致。裊裊的炊煙緩緩升起，晨光霧氣裡的下梅，美麗而安詳。河裡的鴨子開始嬉戲著游泳，黃狗們懶懶地曬著朝陽(機票) ，村裡的人則開始忙碌起來，有的在河邊洗衣，有的揀茶炒茶、晾曬山貨，一派淳樸的山間生活景象。
中俄萬里茶路的起點
要讀懂下梅村，自然不能不和茶葉關聯。清朝時，下梅村是武夷山地區重要的茶葉集散地。那時候，山西晉商在武夷山組織茶葉生產，在崇安縣(武夷山市原稱)下梅村設茶莊，精選收購當地茶葉，還將散茶精製加工成紅茶、烏龍茶、磚茶等。
在下梅村收購的茶葉先會運到崇安縣城裡，再用馬車載到江西河口(今沿山縣)登船，然後轉運到湖北漢口後，再一路 北上(國際酒店) ，到達中俄邊境的恰克圖(俄羅斯布里亞特自治共和國南部城市，清代時為中俄邊貿重鎮)。那時，每天來往下梅的船舶有300多艘，足見茶葉經營規模之大。直到清咸豐、道光年間，武夷山的茶葉集散地才慢慢移至交通更為便利的赤石村。茶葉貿易帶來了地方的繁榮。沿溪而行，昔日巨商的豪宅、官宦的府第、隱士的別墅、儒生的精舍，還有那些舉目可見的精美雕刻，全都映射出這里過去的榮華。
村裡最精美的建築是鄒氏家祠，它是閩北鉅富鄒家的祠堂，也是整個村子的標誌性建築。進入祠堂大廳，最先看到的是兩根立柱，這兩根立柱由四片木拼成——聽村裡人說，四片木象徵著家庭凝聚力，是鄒家先輩希望後代能團結一心，共同撐起一片家業。再往裡走，無意中我瞥見天井裡一方小小的『排水口』，竟被主人獨具匠心地裝飾成了一枚銅錢的形狀。如今，『銅錢』已經爬滿了青苔，變得難以辨認。
古老的茶村。
在鄒氏家祠後面的不遠處，就是鄒氏大夫第，至今仍居住著鄒氏後人。沿著青石板路慢慢走進去，兩旁的拴馬石和旗桿石仍保存完好，數不盡的石雕和木雕把寬敞明亮的屋宇烘托得富麗堂皇，處處顯示著主人曾經的富有與顯赫。下梅是一座因茶而興，也因茶而衰的古村落。盡管當溪的河水流淌如昔，卻已不見了舟來楫往的熱鬧與喧囂。今天的下梅，繁華已經消逝，人們只能在古舊的建築群中去憑吊那逝去的歲月。
鄒氏祠堂。
清甘醇香的武夷山岩茶
到了下梅村，自然得好好品一下武夷山岩茶(因茶樹生長在岩縫之中而得名)。除了聲名在外的『 大紅袍』以外，水金龜、白雞冠、鐵羅漢、黃觀音、半天腰等數百種著名岩茶，能讓你沉醉上大半天，尤其像『不知春』這樣的名茶，光聽名字就已美煞人。武夷山岩茶屬『葉紅鑲邊』的半發酵茶，最適宜泡工夫茶。茶湯呈深橙黃色，清澈明麗，因其香味濃鬱，衝泡五、六次後余味猶存。
在村裡，每到一戶人家坐下，主人必定熱情地獻上一杯清茶，茶都是自家種出、自家炒製的。這裡的人喝茶十分講究，除了一大套泡茶的禮儀外，喝茶的姿勢也不能亂來——3只手指要牢牢地托著杯子，這種姿勢還有一個好聽的名字叫『三龍護鼎』，若是女子再微微一翹蘭花指，另一只手再翹中指一托，風情立刻就出來了。
觀察老人們炒製岩茶，也是一件相當有趣的事。武夷山岩茶的製作工序繁多、技術複雜，要經過採摘、萎凋、做青、殺青、揉捻、烘乾、分揀、風選、初焙、勻堆等數十道工序。由於旅程匆忙，我希望下次再來時，能親自到山間採來青茶，再慢慢製成，想必這也是人生難得的收獲。
山環水抱的下梅村。
品茶間，村裡的人還給我講了一個關於鄒氏家族的傳說：鄒氏先祖年輕時家貧，靠四處打短工為生，一日到崇安縣時飢渴難當，倒在一棵梅花樹下就睡著了。睡夢中他來到一個仙境般的村落，一條小溪穿流而過，小溪兩岸滿樹的梅花朵朵粲然、燦若雲霞。醒來後得高人指點，告知夢中之地就是武夷山的下梅村。後來他果然尋到了下梅村，並且娶當地女子張氏為妻。在傳說中，張氏是條鯉魚精，善良美麗，經過她手採摘的茶葉都十分好賣，最終使鄒氏成為富甲一方的巨賈。像鄒氏那樣的好運氣自然是求之不能，但在離別下梅後，也許我也會在夢中重回這個梅花落下的村莊。
炒製岩茶的老人。
