Kwuio

許多家長因為小孩咳嗽咳不停甚至長達數月而帶到門診就醫。當然在這個過程中.雖然已經吃了不少咳嗽糖漿或感冒藥水，但咳嗽症狀仍未見改善。醫生往往會說明：「你的小孩氣管比較弱」，「你的小孩體質較敏感」，所以才會咳得那麼久，家長可能似懂非懂的接受這樣的解釋，然而「氣管比較弱」是個平易近人的說法，卻不是一個科學的解釋。「氣管敏感」只是代表一種狀態，也非疾病的診斷。但是如果醫生說：「你的小孩是氣喘」，家長往往不能接受這樣直接的陳述。一方面，因為小朋友從沒有喘過啊！怎麼可能是氣喘呢？認為只是感冒不容易好罷了；另一方面傳統觀念告訴我們，氣喘是不能根治的，萬一得到了，便需要終身依賴藥物治療，潛意識便否認小孩是「氣喘」，也就無法得到適當的治療，如此才會讓小孩吃更多更久的藥。

一般的對氣喘的刻板印象，就是突然覺得呼吸困難，趕快從口袋中拿出吸藥，一吸就好了。這往往是電視電影上較誇張的表演手法，當然真的氣喘急性發作時，使用擴張劑是可很快改善症狀，但現實生活中氣喘症狀不全然是如此表現。

「氣喘」是一種呼吸道慢性發炎的疾病。臨床上常表現為反覆的咳嗽，嚴重時會感到胸悶、呼吸困難，甚至吸不到空氣的感覺。但「氣喘」並不需要臨床上出現「喘」的症狀或聽到「喘鳴」的呼吸聲才能稱之。最常見的臨床表現反而是慢性咳嗽，換言之便是家長描述的「怎麼咳都不會好？」，「看了好多醫生，吃了好多感冒藥，怎麼還會咳嗽？」，或「白天都還好，睡前或一大早起床前便咳嗽」。事實上只要反覆咳嗽三個星期以上未見改善，且早晚咳嗽較明顯，活動後會較明顯咳嗽，便要考慮氣喘的可能。

因氣管慢性發炎而使分泌物增加，這時咳嗽也會有痰的聲音。所以咳嗽有痰並非感冒或肺炎才特有的表現，氣喘引起的咳嗽也會有痰音的。一旦確診是氣喘，即便是完全無症狀時，也不能說小孩沒有「氣喘」了，氣喘這個疾病還是存在的，只是被控制了，還是要繼續保養氣管，才不會又咳嗽不停了。

氣喘並不可怕，只怕錯誤的觀念以至於延誤了或斷續的治療，根據健保局的統計資料，17歲以下的氣喘的族群在便佔了38%，而醫療的花費更達20億元以上。以家長的立場可能花再多的錢也不足惜，只要小孩不再常咳嗽吃藥。而這樣的結果是可以達到的，但需與專科醫師密切配合，遵從醫囑，氣管絕對可以控制的很好。