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氣喘,不一定要喘

氣喘,不一定要喘

許多家長因為小孩咳嗽咳不停甚至長達數月而帶到門診就醫。當然在這個過程中.雖然已經吃了不少咳嗽糖漿或感冒藥水,但咳嗽症狀仍未見改善。醫生往往會說明:「你的小孩氣管比較弱」,「你的小孩體質較敏感」,所以才會咳得那麼久,家長可能似懂非懂的接受這樣的解釋,然而「氣管比較弱」是個平易近人的說法,卻不是一個科學的解釋。「氣管敏感」只是代表一種狀態,也非疾病的診斷。但是如果醫生說:「你的小孩是氣喘」,家長往往不能接受這樣直接的陳述。一方面,因為小朋友從沒有喘過啊!怎麼可能是氣喘呢?認為只是感冒不容易好罷了;另一方面傳統觀念告訴我們,氣喘是不能根治的,萬一得到了,便需要終身依賴藥物治療,潛意識便否認小孩是「氣喘」,也就無法得到適當的治療,如此才會讓小孩吃更多更久的藥。

一般的對氣喘的刻板印象,就是突然覺得呼吸困難,趕快從口袋中拿出吸藥,一吸就好了。這往往是電視電影上較誇張的表演手法,當然真的氣喘急性發作時,使用擴張劑是可很快改善症狀,但現實生活中氣喘症狀不全然是如此表現。

「氣喘」是一種呼吸道慢性發炎的疾病。臨床上常表現為反覆的咳嗽,嚴重時會感到胸悶、呼吸困難,甚至吸不到空氣的感覺。但「氣喘」並不需要臨床上出現「喘」的症狀或聽到「喘鳴」的呼吸聲才能稱之。最常見的臨床表現反而是慢性咳嗽,換言之便是家長描述的「怎麼咳都不會好?」,「看了好多醫生,吃了好多感冒藥,怎麼還會咳嗽?」,或「白天都還好,睡前或一大早起床前便咳嗽」。事實上只要反覆咳嗽三個星期以上未見改善,且早晚咳嗽較明顯,活動後會較明顯咳嗽,便要考慮氣喘的可能。

因氣管慢性發炎而使分泌物增加,這時咳嗽也會有痰的聲音。所以咳嗽有痰並非感冒或肺炎才特有的表現,氣喘引起的咳嗽也會有痰音的。一旦確診是氣喘,即便是完全無症狀時,也不能說小孩沒有「氣喘」了,氣喘這個疾病還是存在的,只是被控制了,還是要繼續保養氣管,才不會又咳嗽不停了。

氣喘並不可怕,只怕錯誤的觀念以至於延誤了或斷續的治療,根據健保局的統計資料,17歲以下的氣喘的族群在便佔了38%,而醫療的花費更達20億元以上。以家長的立場可能花再多的錢也不足惜,只要小孩不再常咳嗽吃藥。而這樣的結果是可以達到的,但需與專科醫師密切配合,遵從醫囑,氣管絕對可以控制的很好。

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