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奈米機器人可進入血液或腫瘤 進行基因治療

奈米機器人可進入血液或腫瘤 進行基因治療

美國科學家已經發明出一種很小的奈米粒子機器人,能夠進入病患血液和腫瘤中,關閉一個重要的癌症基因。

刊登在今天的「自然」(Nature)期刊的這個發明,顯示所謂的RNA干擾(RNA interference,簡稱RNAi)療法可以在人體內進行。

RNA就是核醣核酸─一種化學傳遞物質,它在疾病過程中,扮演關鍵角色。

多家生物科技公司和大藥廠,包括Alnylam製藥公司、默克(Merck)、輝瑞(Pfizer)、諾華(Novartis)和羅氏(Roche)等,都在尋找控制RNA的辦法,藉此阻擋造成癌症、盲眼或愛滋病(AIDS)等基因蛋白。

但是如何在人體內找到正確的對象進行治療,一直是個挑戰。

位於巴沙迪納(Pasadena)的加州理工學院(Caliornia Institute of Technology)團隊,利用奈米科技製造了一種小型聚合物機器人,塗上運鐵蛋白(transferrin),在許多不同形式的腫瘤中尋找進入受體或分子的門道。

率領該研究的化學工程教授戴維斯(Mark Davis)說,這是第一個能夠到達(腫瘤內部),顯示出機械運作的研究。

研發這種基因療法的是Calando製藥公司,戴維斯曾任該公司顧問。他說,我們對研究結果很興奮,因為大家都懷疑能不能出現新的科技,進到這個領域。

其他團隊使用脂肪或油脂作為運送工具,進行RNAi療法。輝瑞公司上個月就跟加拿大生技公司TekmiraPharmaceuticals Corp簽署協議,同時納入羅氏和Alnylam兩家公司,共同研發該療法。

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