文藝復興（義大利語：Rinascimento，由ri-「重新」和nascere「出生」構成）是一場發生在14世紀至17世紀的文化運動，在中世紀晚期發源於佛羅倫斯，後擴展至歐洲各國。「文藝復興」一詞亦可粗略地指代這一歷史時期，但由於歐洲各地因其引發的變化並非完全一致，故「文藝復興」只是對這一時期的通稱。
這場文化運動囊括了對古典文獻的重新學習，在繪畫方面直線透視法的發展，以及逐步而廣泛開展的教育變革。傳統觀點認為，這種知識上的轉變讓文藝復興發揮了銜接中世紀和近代的作用。
儘管文藝復興在知識、社會和政治各個方面都引發了革命，但令其聞名於世的或許還在於這一時期的藝術成就，以及李奧納多·達文西、米開朗基羅等博學家做出的貢獻。
一般認為，文藝復興始於14世紀托斯卡納的佛羅倫斯，但對此尚有質疑之聲。就這場運動的起源和特點而言，多種理論已經提出了各自的見解，但其關注的焦點不盡相同：其中包括有當時佛羅倫斯的社會和公民的特點；當地的政治結構；當地統治階級美第奇家族的贊助；以及奧斯曼土耳其人攻陷君士坦丁堡後，大批流入義大利的希臘語學者（英語：Greek scholars in the Renaissance）及書籍。
史學上關於文藝復興的內容很多且頗為複雜，而「文藝復興」作為詞彙的作用，及其作為歷史過渡期的意義，都引發了史學家的諸多爭論。文藝復興能否被稱作是中世紀後的文化「進步」，一些史學家對此是持懷疑態度的：他們認為，這個階段只是對古典時代抱持悲觀與緬懷的時期。
而另一些人則關注兩個時代之間的連續性。
實際上，現在已有人提出不應繼續使用這個詞彙，因為他們認為「文藝復興」一詞只是現代主義（英語：Presentism (literary and historical analysis)）的產物，是使用歷史來驗證和發揚當代理想的工具。
「文藝復興」一詞也被用於其他歷史或文化運動，卡洛林文藝復興和12世紀的文藝復興就是這樣的例子。
概述
文藝復興
主題
建築
舞蹈（英語：Renaissance dance）
文學（英語：Renaissance literature）
音樂
美術（英語：Renaissance painting）
哲學（英語：Renaissance philosophy）
科學（英語：History of science in the Renaissance）
技術（英語：Renaissance technology）
戰爭（英語：Early Modern warfare）
區域
英格蘭（英語：English Renaissance）
法國（英語：French Renaissance）
德國（英語：German Renaissance）
義大利
荷蘭（英語：Renaissance in the Low Countries）
北歐（英語：Northern Renaissance）
波蘭（英語：Renaissance in Poland）
西班牙（英語：Spanish Renaissance）
從達文西的畫作《維特魯威人》中可以看出古典時代作家對文藝復興時期思想家的影響。根據約1500年前維特魯威在《建築十書（英語：De architectura）》中的描述，達文西努力繪出了完美比例的人體。
文藝復興這場文化運動對近代早期歐洲的學術生活造成了深刻的影響。它從義大利興起，在16世紀時已擴大至歐洲各國，其影響遍及文學、哲學、藝術、政治、科學、宗教等知識探索的各個方面。文藝復興時期的學者在學術研究中使用人文主義（英語：Renaissance humanism）的方法，並在藝術創作中追尋現實主義和人類的情感。
在歐洲的修道院圖書館中和沒落的拜占庭帝國里，文藝復興時期的思想家們搜集到了古典時代的文學、歷史和演說文獻。這些文獻大多使用拉丁語或古希臘語寫成，多數內容晦澀難懂。
文藝復興時期的學者同12世紀文藝復興時期的中世紀學者最顯著的差別在於，前者將文學和歷史等文化方面的文獻作為新的研究重點，而後者只專註於自然科學、物理學和數學的希臘語和阿拉伯語典籍。文藝復興時期的人文學者並不反對基督教；恰恰相反，這一時期眾多的偉大作品都是為宗教而作，而且許多藝術作品得到了教會的贊助。然而，從文化生活的其他領域可以看出，學者們對待宗教的方式還是發生了微妙的轉變。
此外，包括希臘語《新約》在內的大量希臘語基督教著作從拜占庭流入了西歐，這是自古典時代末期後，西方學者首次接觸到如此具有吸引力的內容。這些希臘語的基督教作品，特別是由洛倫佐·瓦拉和伊拉斯謨整理完善的希臘語原文《新約》，為後來的宗教改革創造了條件。
馬薩喬等藝術家們為了更自然地表現透視和明暗關係，都在改善自己的技法，努力做到能真實地描摹人體形態。以尼可羅·馬基亞維利為首的政治哲學家們理性地分析政治生活，設法讓敘述符合事實。
米蘭多拉的著名作品《論人的尊嚴》（De hominis dignitate，1486年）為義大利文藝復興的人文主義作出了巨大貢獻；文中論述了哲學、自然思想、宗教信仰和巫術這一系列的話題，並以理性為依據，有力地回擊了反對者。
為了更好地學習古拉丁語和希臘語，文藝復興時期的作家們開始更多地使用這些地方語言寫作；而印刷術的推廣亦使得更多的人能夠接觸到各種書籍，特別是聖經。
總而言之，文藝復興可被視為學者們研究和改善俗世的一次嘗試，他們通過復興古典時代思想和創新思考方式來推動變革。羅德尼·斯塔克（Rodney Stark）等學者認為中世紀盛期（英語：High Middle Ages）發生在義大利城邦的改革的意義並不亞於文藝復興運動，前者產生了回應型政府、基督教和資本主義萌芽的結合體。這種分析認為，鑒於歐洲大國（法國和西班牙）受君主專制統治，而其他國家則受教會的直接控制；因而只有義大利的獨立城市共和國才能從僧院等級承襲資本主義的原則，進而引發了一場規模空前的商業革命，並為隨後發生的文藝復興運動打下了經濟基礎。
起源主條目：義大利文藝復興
絕大部分歷史學家相信，對文藝復興這一概念的闡述源於13世紀晚期的佛羅倫斯，特別是在但丁（1265年－1321年）、彼特拉克（1304年－1374年）的著作以及喬托（1267年－1337年）的繪作誕生的時代。有的學者非常明確地給出了文藝復興開始的時間，其中一位提出，應以1401年洛倫佐·吉貝爾蒂和菲利波·布魯內萊斯基這兩位天才雕塑家競爭佛羅倫斯聖母百花大教堂洗禮堂銅門的合約為標誌。
而其他學者則認為，是藝術家和博學家（包括布魯內萊斯基、吉貝爾蒂、多那太羅和馬薩喬等人）為獲得藝術品創作委託的普遍競爭，激發了文藝復興時期的創造力。但是，對於文藝復興興起於義大利、發生於當時的原因，學界至今仍有著諸多爭議；相應地，也有多種理論用於解釋文藝復興的起源問題。
西塞羅，古羅馬著名的文學家、演說家和政治家。
文藝復興人文主義的拉丁語和希臘語時期另見：文藝復興時期的希臘語學者
中世紀盛期的拉丁語學者全身心地研究自然科學、哲學、數學的希臘語和阿拉伯文著作，與之形成鮮明對比的是文藝復興時期的學者，他們對重尋和研究拉丁語及希臘語的文學、歷史與演講資料更感興趣。
概括而言，這一時期開始於14世紀，與拉丁語時期同步。彼特拉克、薩盧塔蒂（1331年－1406年）、尼科利（1364年－1437年）及波焦·布拉喬利尼（1380年－1459年）等文藝復興學者，為了搜尋諸如西塞羅、李維和塞內卡等希臘語作家的著作而找遍了歐洲的各大圖書館。
截至15世紀早期，已有大部分這樣的拉丁語文學作品被找到；而當西歐學者開始尋找古希臘的文學、歷史、演講及神學資料時，文藝復興人文主義的希臘語時期也隨之開始。
德美特里·卡爾孔狄利斯（英語：Demetrius Chalcondyles）（1421年－1511年），文藝復興時期希臘語和柏拉圖哲學教師，在義大利帕多瓦、佩魯賈、米蘭及佛羅倫斯教授四十餘年。
在西歐，從古典時代後期就有對拉丁語文獻的保存和研究，但對古希臘語文獻的研究卻在整個中世紀都極為有限。
西歐和伊斯蘭世界分別從其中世紀盛期和中世紀開始，都對古希臘語的科學、數學和哲學著作有所研究；但無論是在拉丁語地區還是伊斯蘭世界，對希臘語文學、演講及歷史作品（如荷馬、修昔底德以及其他古希臘的劇作家、雄辯家等）的研究都未曾有過：在中世紀，只有拜占庭的學者才研究過這些著作。
文藝復興時期學者的一大成就，就是自古典時代後期以來，第一次將希臘語文化作品從整體上引入了西歐。
該運動讓希臘語的文學、歷史、演講和神學資料重新進入了西歐學校的課程中：這通常會以薩盧塔蒂邀請拜占庭外交官和學者赫里索洛拉斯（約1355年－1415年）到佛羅倫斯講授希臘語為標誌，後者的希臘語造詣對此發揮了關鍵的作用。
另一位重要的希臘語拜占庭學者是德美特里·卡爾孔狄利斯（英語：Demetrius Chalcondyles）（1421年－1511年），他在義大利的帕多瓦、佩魯賈、米蘭和佛羅倫斯講授了四十餘年的希臘語和柏拉圖哲學。
他的學生有：約翰·羅伊希林（英語：Johann Reuchlin）、亞努斯·拉斯卡里斯（英語：Janus Lascaris）、波利齊亞諾（英語：Poliziano）、利奧十世、巴爾達薩雷·卡斯蒂廖內（英語：Baldassare Castiglione）、吉利奧·格雷戈里奧·吉拉爾迪（英語：Giglio Gregorio Giraldi）、斯特凡諾·內格里（Stefano Negri）及喬瓦尼·馬里亞·卡塔內奧（Giovanni Maria Cattaneo）。
1453年，隨著拜占庭帝國的徹底瓦解，奧斯曼土耳其關閉了它的高等學府。大批希臘語學者因而被迫流亡義大利乃至更遠之處，同時也將他們的希臘語手稿和古希臘語文學造詣帶到了西歐：其中的一部分已在西方佚失了數百年之久。
義大利的社會與政治結構
一張1494年左右義大利半島的政治地圖
基於中世紀後期義大利的獨特政治結構，部分學者推理說：當地與眾不同的社會氛圍為義大利出現罕見的文化繁榮提供了必要條件。在近代早期，義大利並非一個統一的政治實體，而是由一些城邦和領地組成：控制著南部的拿波里王國，位於中部的佛羅倫斯共和國（英語：Republic of Florence）和教宗國，分別位於北部和西部的熱那亞與米蘭，以及位於東部的威尼斯。15世紀的義大利是歐洲城市化水平最高的地區。
許多義大利城市就建立在古羅馬建築的廢墟之上；從表面上看，這就將文藝復興的古典性及其發祥於羅馬帝國心臟地帶的事實聯繫在了一起。
歷史學與政治哲學家昆廷·斯金納（英語：Quentin Skinner）指出，弗賴辛主教奧托（英語：Otto of Freising）（1114年－1158年）在12世紀來到義大利時，曾注意到這裡出現了一種新的政治和社會組織形態，並觀察到義大利似乎已開始脫離封建制度，將商人和商業作為其社會基礎。
與此相關的，是壁畫《好政府與壞政府的諷喻》（Allegory of Good and Bad Government）所表達出的反君主制思想；這幅著名的早期文藝復興壁畫位於錫耶納，由安布羅焦·洛倫采蒂（英語：Ambrogio Lorenzetti）繪於1338年至1340年；他通過這幅畫傳達出了對公平、公正、共和與善治的強烈渴盼。儘管受到教廷與神聖羅馬帝國的牽制，但這些城市共和國依舊不懈地追求著自由的理念。
斯金納指出當地有很多人都在極力維護自由，例如馬泰奧·帕爾米耶里（英語：Matteo Palmieri）（1406年－1475年）不僅歌頌了佛羅倫斯藝術、雕塑及建築方面的天才藝術家，還對「同時在佛羅倫斯出現的道德、社會及政治哲學的繁榮」發出了讚美之辭。
即使是義大利中心以外的城市與城邦，亦因其商人共和國的政體而備受關注，譬如當時的佛羅倫斯共和國；而其中最為出色的當屬威尼斯共和國。
儘管這些政體在實際上仍是寡頭政治，與現代的民主也鮮有類似之處；但他們確實具備了民主的特徵，其響應型政府亦已具備了參與治理的形式及對自由的信念。
這些城邦提供的相對政治自由，有利於學術和藝術的進步。
同樣的，威尼斯等位於重要貿易中心的義大利城市，也成為了智慧交匯的樞紐。世界各地的——尤其是累范特地區的——商人帶著各自的觀點來到這裡。出產優質玻璃（英語：Venetian glass）的威尼斯，在這時成為了歐洲與東方的貿易門戶；而佛羅倫斯則成為了紡織業的中心。商業活動為義大利帶來的巨大財富，讓藝術家得以創作大型的公共及私人藝術作品，同時也讓個人擁有了更多的閒暇時間用來學習。
文藝復興的作品思想文藝復興時期的作品，當中體現了人文主義思想：主張個性解放，反對中世紀的禁欲主義和宗教觀；提倡科學文化，反對蒙昧主義，擺脫教會對人們思想的束縛；肯定人權，反對神權，摒棄作為神學和經院哲學基礎的一切權威和傳統教條；擁護中央集權，反對封建割據，這是人文主義的主要思想。其中，代表性作品有：但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日談》、馬基維利的《君主論》、拉伯雷的《巨人傳》、康帕內拉的《太陽城》等。
文藝復興時期的藝術歌頌了人體的美，主張人體比例是世界上最和諧的比例，並把它應用到建築上，一系列的雖然仍然以宗教故事為主題的繪畫、雕塑，但表現的都是普通人的場景，將神拉到了地上。
人文主義者開始用研究古典文學的方法研究《聖經》，將聖經翻譯民族語言，導致了宗教改革運動的興起。
人文主義歌頌世俗蔑視天堂，標榜理性以取代神啟，肯定「人」是現世生活的創造者和享受者，要求文學藝術表現人的思想感情，科學為人謀福利，教育要發展人的個性，要求把人的思想感情和智慧從神學的束縛中解放出來。提倡個性自由，因此在歷史發展上起了很大的進步作用。
不同範疇中的文藝復興
波蘭城市波茲南
列奧納多·達·芬奇的作品
自然科學
- 天文學：波蘭天文學家哥白尼1543年出版了《天體運行論》，在其中提出了與托勒密的地心說體系不同的日心說體系。義大利思想家布魯諾在《論無限性、宇宙和諸世界》、《論原因、本原和統一》等書中宣稱，宇宙在空間與時間上都是無限的，太陽只是太陽系的中心而非宇宙的中心。伽利略1609年發明了天文望遠鏡，1610年出版了《星界信使》，1632年出版了《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》。德國天文學家開普勒通過對其師丹麥天文學家第谷的觀測數據的研究，在1609年的《新天文學》和1619年的《世界的諧和》提出了行星運動的三大定律，判定行星繞太陽運轉是沿著橢圓形軌道進行的，而且這樣的運動是不等速的。
- 數學：代數學在文藝復興時期取得了重要發展，三、四次方程的解法被發現。義大利人卡爾達諾在他的著作《大術》中發表了三次方程的求根公式，但這一公式的發現實應歸功於另一學者塔爾塔利亞。四次方程的解法由卡爾達諾的學生費拉里發現，在《大術》中也有記載。邦貝利在他的著作中闡述了三次方程不可約的情形，並使用了虛數，還改進了當時流行的代數符號。符號代數學是由16世紀的法國數學家韋達確立的。他於1591年出版了《分析方法入門》，對代數學加以系統的整理，第一次自覺地使用字母來表示未知數和已知數。韋達在他的另一部著作《論方程的識別與訂正》中，改進了三、四次方程的解法，還建立了二次和三次方程方程根與係數之間的關係，現代稱之為韋達定理。三角學在文藝復興時期也獲得了較大的發展。德國數學家雷格蒙塔努斯的《論各種三角形》是歐洲第一部獨立於天文學的三角學著作。書中對平面三角和球面三角進行了系統的闡述，還有很精密的三角函數表。哥白尼的學生雷蒂庫斯在重新定義三角函數的基礎上，製作了更多精密的三角函數表。
- 物理學：在物理學方面，伽利略通過多次實驗發現了落體、拋物體和振擺三大定律，使人對宇宙有了新的認識。他的學生托裡拆利經過實驗證明了空氣壓力，發明了水銀柱氣壓計。法國科學家布萊士·帕斯卡發現液體和氣體中壓力的傳播定律。英國科學家羅伯特·波義耳發現氣體壓力定律。
- 生理學和醫學：比利時醫生維塞利亞斯（Vesalius）發表《人體結構》一書，對蓋倫的「三位一體」學說提出挑戰。西班牙醫生塞爾維特發現血液的小循環系統，證明血液從右心室流向肺部，通過曲折路線到達左心室。英國解剖學家威廉·哈維通過大量的動物解剖實驗，發表《心血運動論》等論著，系統闡釋了血液運動的規律和心臟的工作原理。他指出，心臟是血液運動的中心和動力的來源。這一重大發現使他成為近代生理學的鼻祖。
- 地理大發現：航海技術產生了一次革命性地飛躍，葡萄牙、西班牙、義大利的探險家們開始了一系列遠程航海活動。克里斯多福·哥倫布和斐迪南·麥哲倫等人在地理方面的發現，為地圓說提供了有力的證據。
- 印刷術：印刷術在歐洲的再發現，以及從東方傳過來的造紙、指南針、火藥（中國四大發明），促使科學思想的迅速傳播，印刷術和造紙術是由阿拉伯人在怛羅斯之役西傳，則火藥和指南車是在蒙古西征時傳入歐洲。
文學文藝復興文學
又稱<方言文學> 各地的作家都開始使用自己的方言而非拉丁語進行文學創作，帶動了大眾文學，替各種語言注入大量文學作品，包括小說、詩、散文、民謠和戲劇等。
在義大利，文藝復興前期出現了「文壇三傑」。但丁·亞利基利一生寫下了許多學術著作和詩歌，其中著名的是《新生》和《神曲》。 佩脫拉克是人文主義的鼻祖，被譽為「人文主義之父」。他第一個發出復興古典文化的號召，提出以「人學」反對「神學」。佩脫拉克主要創作了許多優美的詩篇，代表作是抒情十四行詩詩集《歌集》。薄伽丘是義大利民族文學的奠基者，短篇小說集《十日談》是他的代表作。
在法國，文藝復興運動明顯地形成兩派，一是以「七星詩社」為代表的貴族派，二是以拉伯雷為代表的民主派。「七星詩社」以龍沙和杜貝萊為代表，在語言和詩歌理論方面做出了突出的貢獻。他們最早提出統一民族語言的主張，促進了法國民族語言和民族文學的發展。然而，他們排斥民間詩歌，只為少數貴族服務。弗朗索瓦·拉伯雷是繼薄伽丘之後傑出的人文主義作家，是法國文藝復興民主派的代表。他用20年時間創作的《巨人傳》是一部現實與幻想交織的現實主義作品，在歐洲文學史和教育史上佔有重要地位。
在英國，代表人物有托馬斯·莫爾和威廉·莎士比亞。托馬斯·莫爾是著名的人文主義思想家，也是空想社會主義的奠基人。1516年他用拉丁文寫成的《烏托邦》是空想社會主義的第一部作品。莎士比亞是天才的戲劇家和詩人，他同荷馬、但丁、歌德一起，被譽為歐洲劃時代的四大作家。他的的作品結構完整，情節生動，語言豐富精煉，人物個性突出，集中地代表歐洲文藝復興文學的最高成就，對歐洲現實主義文學的發展有深遠的影響。
在西班牙，最傑出的代表人物是米格爾·德·塞萬提斯和維加。塞萬提斯是現實主義作家、戲劇家和詩人。他創作了大量的詩歌、戲劇和小說，其中以長篇諷刺小說《唐吉訶德》最著名，它對歐洲文學的發展產生了重大影響。維加是戲劇家、小說家和詩人，西班牙民族戲劇的奠基人，被譽為「西班牙戲劇之父」。 他是世界上罕見的多產作家，一生共創作了兩千多個劇本，留傳至今的有600多個，有宗教劇、歷史劇、神話劇、袍劍劇、牧歌劇等多種形式，深刻反映了西班牙的社會現實，深受廣大群眾的喜愛。最傑出的代表作是《羊泉村》。
繪畫文藝復興繪畫
Hendrik Goltzius作品，聖經創世記中羅得和他的女兒們，畫中的羅得正被他兩個女兒勾引，1616年
音樂文藝復興音樂
音樂形式上的革新通常比其他藝術形式來得晚，文藝復興亦然：一般相信，音樂上的文藝復興運動大概比義大利文學或繪畫的文藝復興運動，晚了約兩百年。 另外，音樂記譜法到了這個時代已發展至接近成熟階段。
而作曲家們在創作精緻複雜的宗教音樂之餘，也開始寫作其他類型的音樂，例如牧歌 (madrigal)、舞曲 (Suite) 等。 文藝復興時期的主要樂派是弗萊芒樂派 (Franco-Flemish School)。
文藝復興時期著名的作曲家有：義大利的 帕萊斯特里納、英國的威廉·伯德、托馬斯·塔利斯、約翰·道蘭德、西班牙的托馬斯·路易斯·德·維多利亞、法蘭德斯的奧克岡以及法國的若斯坎。
聽文藝復興時期的宗教音樂要很有耐心，速度慢且少有對比。 世俗音樂的牧歌 (Madrigal) 則簡單、曲調明亮。在這時期，由於樂器的設計和製造上有改進，所以器樂音樂開始擺脫聲樂獨立成曲，形成不同類型的器樂曲，主要為各類不同型式的舞曲。
舞蹈
