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「昏厥」是一種相當常見的問題。根據統計，昏厥大約佔了急診求診人數的3％，甚至佔了內科住院人數的6％。就定義上來看，昏厥指的是「暫時失去意識以致無法維持姿勢張力。無需藥物或電擊便能自然甦醒，也不會留有神經方面的後遺症。」一般而言，收縮壓下降至70毫米汞柱以下或是平均血壓下降至40毫米汞柱以下，便會失去意識而導致昏厥。隨著年齡增加，腦部血流逐漸減少，也會增加昏厥的危險。
會引起昏厥的原因相當多，其中最常見的原因是迷走神經反射引起的血管性昏厥。病患往往因為劇烈的疼痛，情緒的刺激，甚至燈光、聲音或氣味的刺激，都可能誘發自律神經過度反應導致週邊血管擴張，血壓突然下降而昏厥。在某些狀況以下，如排尿、排便、咳嗽，也可能造成反射性的血管擴張而昏厥。「姿勢性低血壓」造成的昏厥，在年紀較大的病患較為常見，尤其病患合併患有中風、巴金森症、糖尿病、感染、靜脈曲張，或是有飲酒、脫水，甚至服用某些血管擴張劑，更容易發生，要特別小心。
心因性的昏厥，顧名思義是心臟本身的問題造成昏厥，它所造成的死亡率甚至猝死的危險也較高。常見的原因有：主動脈瓣膜狹窄，阻塞性肥厚型心肌病變，心肌缺血及心肌梗塞、肺動脈栓塞、主動脈剝離，心包膜填塞等，也有可能是各種心搏過快或過慢的心律不整，不管是哪一種原因，一定要仔細追查並加以治療，否則不但會反覆發生，甚至會危及生命。
除了心臟及血管的原因會造成昏厥之外，神經方面的原因如：中風、暫時性腦缺血、顛癇發作或是低血糖、缺氧、低血鉀，也可能誘發心律不整導致昏厥。甚至一些精神方面的症狀，如恐慌症、過度換氣症等，也可能導致昏厥。然而，即使查了所有可能的原因，做了各項的檢查，昏厥的病患中仍有1/3至一半是找不到原因的。
病患發生了昏厥，一定要儘速就醫，接受進一步的檢查，尤其是病患本身有慢性疾病、長期服藥者，以及家族病史中有昏厥或猝死者，以及在活動當中誘發昏厥者，更要非常小心，千萬不能掉以輕心，以免發生無法挽回的後果。