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1981年4月中旬，中國社會科學院考古研究所宣布，
在我國新疆羅布泊地區所發現的樓蘭少女古屍，
死亡時距今2000年左右。
樓蘭是我國西漢時代西域地區的一個少數民族國名，
又稱鄯善。在挖掘出來的古屍中，保持最完整的就是那幾具少女乾屍。
乾屍是盛放在由兩塊掏空的樹乾製成的棺木中，外面用羊皮包裹著。
打開棺木，死者彷彿是在安睡中，頭戴尖頂氈帽，身裹毛線氈毯，
腳穿補過的皮靴。外露的面容可以看出死者年齡比較年輕，臉龐姣小，
鼻子高高，大大的雙眼，長長的眼睫毛，歷歷可數，濃密的金發，
略呈捲曲，散垂在肩後。氈帽的尖頂兩旁，插著色彩斑斕的翎羽，
帽邊飾紅色彩絨。頸部有的圍著毛茸茸的皮裘，既美觀又保暖。
直觀她們的形象，彷彿和現今的塔吉克族少女相類似。
在一具保存很好的少女屍體上，考古工作者發現極感興趣的遺物，
那就是女屍的金發內滿藏著幹的蝨子，而且在身上還遺有癟的臭蟲。
在顯微鏡下，可以說是世界上現存最古的生物標本了。蝨子，
研究寄生蟲學者從來都認為，它是一種“趨溫性”的寄生蟲，
它在人體保持著一定的溫度時才能寄生於人體。
而現在卻在死人身上大量見到它們的干屍，
說明它們並沒有因人體冷卻而離去，這是很值得寄生蟲研究者探討的課題。
從這些淺墓葬可以看出，古樓蘭人入葬時均裸體，通身包裹在毛線毯中，
外露雙腳，穿皮靴，個別還在鞋幫上插入幾根禽毛。
在一具男屍的腹部邊放著一呈三角狀的石鞭，長僅3厘米。
由此證明，這些樓蘭古屍生前是處在逐水草而居的游牧、
狩獵生活中，同時，手工藝也有了一定的發展水平。
樓蘭古屍所以能保存幾千年而不腐朽的原因在於當地氣候乾燥，
棺木埋葬較淺，離沙土地面僅幾十厘米，即使偶有雨水，
水分也易於從沙土中流失和蒸發，致腐細菌沒有生存繁殖的條件，
才使屍體得以長期保存不朽；相反，埋葬較深，屍體便不易保存.