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　　劉裕(363.4.16~422.6.26)，字德輿，小名寄奴。南北朝時期宋朝的建立者，史稱宋武帝。劉裕的祖上是彭城人(今江蘇省徐州市)，後遷居京口(今江蘇省鎮江市)。據《宋書‧武帝本紀》記載，劉裕是漢高祖劉邦之弟楚元王劉交的後代。劉裕早年嗜賭成性，一事無成，後來當了冠軍將軍孫無終的司馬。從隆安三年(399年)第一次參戰軍事行動算起，到義熙十三年(417年)滅亡後秦，劉裕在不到二十年的時間裏，對內平息戰亂，先後擊敗了孫恩、盧循的海上起義，消滅了桓玄、劉毅等軍事集團；對外致力於北伐，取巴蜀、伐南燕、滅後秦，從一名普通的軍人成長為名垂青史的軍事統帥，取得了令世人矚目的成就。北魏軍事謀略家崔浩稱他：“奮起寒微，不階尺土，討滅桓玄，興複晉室，北禽慕容超，南梟盧循，所向無前，非其才之過人，安能如是乎！” ①宋代文豪辛棄疾也曾寫下“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”，這樣豪邁的詞句，讚揚他功績。
　　劉裕的軍事思想非常豐富，為中國軍事史做出過重大貢獻。他不僅善於戰略決策和戰役指揮，還善於戰術革新；不僅善於指揮步兵、水軍作戰，還善於指揮諸兵軍協同作戰。其中以“卻月陣”擊敗北魏精騎，就是劉裕指揮諸兵軍協同作戰的典型戰例。經過此戰，“卻月陣”威名大振，為後人所津津樂道，以至一談及如何“以步制騎”，必言“卻月陣”。本文將著重對“卻月陣”的形成時間、組成情況、作戰過程以及它的局限性做一些分析。通過這些分析，讓我們更清楚認識劉裕卓越的軍事才能。文中若有不當之處，還請各位學者予以指正。
　　在現有的史料中，並沒有明確記載劉裕是何時發明的“卻月陣”。但“卻月陣”本身是由水軍和步兵共同組成的，其中步兵又以戰車為主，所以通過對水軍和戰車進行分析，可得出一些端倪。
　　劉裕對戰車的運用 兩晉南北朝時期，隨著馬鐙的發明，使騎兵裝具臻於完備，北方的少數民族中出現了重甲騎兵(鐵騎)，這種騎兵具有較強的防護力和集團衝擊力，在對沒有裝甲的輕騎或步兵作正面衝擊時，具有極大的威力。南方因受地理條件的限制，不利於騎兵作戰，加上馬匹資源缺乏，所以騎兵不占主導地位。
　　義熙五年(409)，劉裕北伐南燕時，在如何對付南燕鐵騎這一問題做了充分準備。當劉裕出征後，燕軍即以9萬之眾抵禦，其中就有“鐵騎萬餘”。劉裕聞訊後，即令諸軍步行，以“車四千兩，分車為兩翼，方軌徐行，車悉張幔，禦者執槊，又以輕騎為遊軍。軍令嚴肅，行伍齊整。”當燕軍鐵騎來襲時，劉裕用此陣對抗，雙方激戰過午，未分勝敗。隨後劉裕用計，奇襲後方重鎮後方臨朐(今山東省臨朐縣)，大敗燕軍。
　　在這次交戰中，劉裕在戰術上採用步、騎、車3個兵種協同作戰，有力地遏制了燕軍鐵騎的強大衝擊。因為劉裕的陣法以戰車為主，所以它的防禦能力還是比較強的，頂住了燕軍鐵騎的衝擊，但是在攻擊力方面卻表現的明顯不足，最後也是用“批亢搗虛”之計取得的勝利，而非“面對面”的擊敗對手。但此次作戰卻為劉裕積累了對抗重甲騎兵的豐富經驗，促使他著手日益完善自己的陣法，直到形成最後演變成具有強大殺傷力的“卻月陣”。
　　劉裕對水軍做為南方的主要兵種，在戰爭中佔有重要地位。水軍的特點是，不僅可以直接作戰，還可以運輸兵源及糧草物資，而且要比陸上運輸更為便捷。劉裕之所以被稱為卓越的軍事家，一個重要的原因就是他十分重視水軍的建設，在他所指揮的作戰中，基本都有水軍參戰，並且合理搭配，充分發揮了水、步、騎三個兵種協同作戰的優勢。尤其在鎮壓以水師見長的盧循義軍時，劉裕大建水師，所修皆“大艦重樓，高者十餘丈”，水軍成為絕對主力，他最終憑藉這支強大水軍鎮壓了義軍。
　　正因為劉裕善於指揮水軍作戰，而當時晉朝水軍可從建康(今江蘇省南京市)以東的京口沿水道而上，進入黃河，再逆河西行，經渭水直入長安(今陝西省西安市)北郊，所以當他醞釀北伐後秦的策略時，水軍便成為一個重要的棋子。同時，北方少數民族政權不但沒有水軍，甚至連戰船都沒見過，所以晉軍還掌握著絕對制水權。此外，劉裕本人有著高超的軍事才能，又是從基層成長起來的軍事統帥，精於戰術，從他所指揮作戰中可以看出，指揮水軍和戰車作戰在劉裕軍事思想中佔有很重要的地位。
　　有著強大的水軍、有著絕對的制水權、有著對付重甲騎兵的豐富經驗、加上劉裕精於戰術，所以“卻月陣”的形成也就是順理成章的事了。通過以上分析，可以得出“卻月陣”的形成時間當在義熙五年攻打南燕至十三年攻打後秦的八年間，是劉裕經過認真研究和周密準備後才最後用於戰場的，絕不是在戰場上靈機一動、臨敵應變而產生的。
　　義熙十二年八月，劉裕發兵五路攻打後秦。十三年正月，劉裕留子彭城公劉義隆鎮守彭城，親率水軍自彭城北上。三月，水軍自淮、泗入清河，準備逆黃河西上，於是派人向北魏請求借路。北魏因此前滑台(今河南省滑縣東)丟失，明元帝拓跋嗣恐劉裕此次以借道為名北上攻魏，因而拒絕了謀臣崔浩提出的“假之水道，縱裕西入，然後興兵塞其東歸之路”的策略。遣司徒長孫嵩為督山東諸軍事，又遣振威將軍娥清、冀州(治今河北省冀縣)刺史阿薄幹，率步騎10萬屯駐黃河北岸，監視晉軍。
　　劉裕借路沒有成功，但仍按計劃行軍。初八，劉裕率水軍進入黃河，以左將軍向彌為北青州(治東陽，今山東省青州市)刺史，鎮守碻磝(今山東省茌平縣西南)，自率大軍入黃河西上。北岸魏軍見此情景，便以數千騎兵隨劉裕水軍西行，不時襲擾，遲滯晉軍西進。晉軍南岸拉纖的兵士有被激流沖至北岸的，都被魏軍殺傷。劉裕派軍上北岸攻擊，魏軍立即退走，當晉軍退後，魏軍複來。魏軍的行為引起了晉軍將士的不滿，促使劉裕使用“卻月陣”。
　　四月，劉裕選擇好戰場後，便派白直隊主丁旿率700人及戰車百乘，搶渡北岸，在距水百余步處布下弧形的陣，兩頭抱河，因形似新月，故稱“卻月陣”，每輛戰車設置7名持仗士卒。佈置好後，丁旿在陣中堅起一根白毦(相當於令旗)，以通知船上的晉軍。而魏軍見數百名晉軍登上戰車，不解其意，沒敢冒然採取行動。此時的劉裕早已派甯朔將軍朱超石嚴加戒備，準備出戰，這時見魏軍遲疑，便抓住這一機會，命朱超石率2000兵士攜帶大弩百張，上岸接應丁旿，每輛戰車又上增設20名士卒，並在車轅上張設盾牌，保護戰車。
　　魏軍見晉軍立營已畢，這才恍然大悟，向晉軍展開圍攻。朱超石先以軟弓小箭射向魏軍，向其示弱。魏軍果然中計，認為晉軍眾少兵弱，遂三面而至。這時長孫嵩接到消息也率3萬騎兵助戰，一起猛攻晉軍。朱超石遂令士卒改換大弩猛射，並選神射手用箭集束發射，給魏軍以重大殺傷。但魏軍由於兵源充足，反而愈戰愈多，隨著雙方距離的縮短，晉軍弓弩逐漸失去作用。朱超石又命將士將所攜帶的千余張槊，截斷為三、四尺長，用大錘錘擊進行殺敵，一根斷槊便能洞穿三、四名魏軍。由於弧形的迎擊面小，所以魏軍越向前，所受到的殺傷也就越大。魏軍逐漸抵擋不住，“一時奔潰，死者相積” ，晉軍陣斬阿薄幹。魏軍退還畔城，朱超石與胡籓、劉榮祖等率騎兵發起追擊，雖為魏軍包圍，但激戰竟日，終於大破魏軍，斬獲千計。劉裕見晉軍取勝，又遣振武將軍徐猗之率5000人渡河，攻越騎城，途中又遭到魏軍的包圍，徐猗之用長戟結陣抵抗。不久，朱超石趕來增援，魏軍遂聞風而逃。
　　此戰的勝利，給魏軍以極大震懾，魏明帝吸取教訓，聽從謀臣崔浩的建議，不再與晉軍為敵。劉裕取勝後，率水軍沿黃河順利西進，於四月下旬到達洛陽，參加攻打長安的作戰。水軍的及時到達，對戰爭的了勝利起了決定性作用，劉裕正是在陸軍進展不利的情況下，令水軍沿渭水而上，一舉攻佔長安，滅亡後秦的。
　　劉裕憑“卻月陣”以近2700名步兵破魏軍3萬多騎兵，顯示了強大的威力。現在的很多軍事愛好者一談及以步制騎的問題時，必言“卻月陣”之妙。但讓人不解的是，“卻月陣”就像曇花一現，雖然史書中記載詳細，但此役過後，再無人使用此陣，讓人疑惑叢生。
　　其實原因很簡單，這是由“卻月陣”自身的局限性決定的。“卻月陣”使用時，對戰場的要求非常高，在兵力配置和武器使用上都要求細緻入微，稍有不慎，便會全軍覆沒。但這些與另外兩個重要條件相比，還是次要的，這就是“河水”與“制水權”。
　　首先，“卻月陣”離不開河水，而且必須是大江大河。前文說過，河水可以保障“卻月陣”後方和側翼的安全，如果是普通的河水，一則敵軍可涉水渡河，對“卻月陣”進行合圍；二則不利於大型戰船的行進，也不可能掌握制水權。所以河水是構成“卻月陣”最根本的條件，沒有河水，就無法保證“卻月陣”的安全，也無法對陣中的將士進行增援、支援和救援，
　　其次，“卻月陣”在作戰時，必須要掌握制水權。有了河水，並不表示就能成功地使用“卻月陣”，如果敵人也有水軍，那麼晉水軍將不能全力支援陣中的士兵，而且一旦在水戰中敗于對方，制水權易手，後果將是毀滅性的。所以制水權是“卻月陣”能否成功使用的重要保障。
　　此外，“卻月陣”不具備機動性，雖然作戰時殺傷力大，但始終是處於被動挨打的地步。即使取勝，也無法變化陣形，在追擊時一旦與強敵遭遇，就會有被殲滅的危險。朱超石、徐猗之在追擊時的遭遇都證明了這一危險的存在。
　　通過上述分析，就會清楚，為什麼中國戰爭史上雖有無數次作戰，但“卻月陣”卻只使用了一次，就因為這些作戰都缺少河水和制水權這兩個重要條件，因而無法使用“卻月陣”。
　　還有，“卻月陣”是以水為主(雖然沒有直接交戰)，所以說“卻月陣”是“以步制騎”的戰術不夠準確，稱“以水制騎”更為貼切些。
　　通過以上論述，可見劉裕是在戰術上敢於創新的軍事家，即能發揮自己的優勢，又巧妙佈陣，利用優勢彌補了自己的短處，使“卻月陣”成為一個前無古人、後無來者的戰術，充分顯示了卓越的軍事才能。
　　劉裕在此戰中的軍事思想具體表現在：在戰術革新上，他吸取了早期陣法的不足，大膽地將水軍用於陣中，利用水軍的優勢來克制騎兵，開創了戰術史上的新篇章。在戰術指揮上，他採取弧形方式列陣，增加抵抗能力，又將弩、槊有機地結合起來，增強殺傷力。在兵力配置上，他將幾個兵種結合起來，協同作戰，以水軍為後援、以戰車列陣禦敵、以步兵殺傷敵人、再以騎兵發起追擊。在作戰指導上，他適時選擇戰機，利用魏軍的挑釁，做到“臨境近敵，務在厲氣”；十分巧妙地選擇戰場，使自己能夠安全佔據制高點；利用陣中士卒的心理，將其置之死地，以絕士卒後退之心；抓住敵人遲疑之機，迅速派兵跟進佈陣；利用魏軍的人多勢眾的心理，示弱縱敵；取勝後又及時派兵增援，適時發起追擊。在整個作戰過程中，劉裕佈署周密，水路各軍配合密切，謀略運用完美，戰術使用得當，使強大的魏軍鐵騎無機可乘，處處被動，堪稱戰術史上的奇跡。