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在日本的大本願寺，有一天清晨，僧眾早課下殿之後，方丈於回寮房的途中，在走廊地上看到有樣東西，由於當時天色昏暗，看不太清楚，於是他彎下腰撿起它。

方丈回頭告訴弟子：「是一張紙。」

弟子說：「師父，這張紙好像用過了。」

師父說：「雖然寫過字，但它還有再使用的功能。」

這位方丈就是大本願寺第八任住持──蓮如禪師，他領導寺院大眾，在當地弘揚淨土法門，教化人民。

蓮如禪師小時候家境十分貧困，六歲時，有天晚上，母親哀傷地告訴他：「我們家很窮，我已無能為力扶養你了！貧窮是很痛苦的事！希望你能用心學佛，將來弘揚佛陀的教法，化解人們心靈的苦難和慾念的煩惱。無論環境多麼困難，一定不能放棄。」

母親又說：「你要將佛法存於內心，並時時應用在日常生活中，更要廣為宣揚，讓心靈受苦的人都得到自在、輕安。為了使普天下眾生離苦得樂，一定要難忍能忍、難行能行，精進於道。如果媽媽不在你身邊，也要記得媽媽的話！」

六歲小孩聽了這些番話，似懂非懂。

隔天清晨，大雪紛飛，他的母親竟然失蹤了，而且沒有人知道她的去向，於是小男孩被送至大本願寺當小沙彌。

他失去母親的懷抱，常常躲在沒人的地方，偷偷地流眼淚，呼喚著「媽媽、媽媽！」日復一日，年復一年，他一直記得媽媽的叮嚀：「為了要救天下眾生，不論多麼辛苦，也要忍苦耐勞！」小男孩擦乾眼淚，勇敢面對逆境。

大本願寺物質很缺乏，生活困難。當時沒有電燈，比較富有的人都買棉線和油，藉著火光照亮四周，年輕的蓮如禪師精進閱讀經藏，可是沒錢買燈油，只好常常在煮飯時，利用大灶的火光來唸書。

在晃動、微弱的灶火下努力閱讀佛典，確實十分吃力。有時候他讀累了，閉上眼睛，彷彿又聽到媽媽溫和的話語：「要忍耐啊！」所以，無論多麼艱難的逆境，他都能把握當下、珍惜時間，並及時精進、及時付出。

蓮如禪師二十多歲時，老方丈傳位給他。雖然他已學有所成，並身為大本願寺的第八代住持，常常對廣大的信眾講經說法，但是，年輕的他，仍然持守勤儉愛物的原則，不斷地力行惜福、惜物的精神。

學佛、修行必須尊重一切生命，這是大愛，也是慈悲。如果每個人都有「惜福」觀念，懂得疼惜生命，甚至連一切的物質也能愛惜，社會上就不會有過多的「消費」與「垃圾」問題了。