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抗體殺死猝睡症病患的睡眠調節腦細胞


　　Feb. 16, 2010 -- 猝睡症的一個主因可能是與tribbles蛋白質的問題有關。
　　
　　問題中的tribbles是一種RNA蛋白質，這個有趣的名字是以星際爭霸戰《The Trouble with Tribbles》這一集所命名，該集講述的是一種叫「Tribble」的可愛多毛外星生物因為繁殖能力驚人，而帶來的一系列麻煩。但是，當身體製造的抗體攻擊睡眠-調節腦細胞中的tribbles時，就一點也不有趣了。
　　
　　新發現強烈認為，抗tribbles的抗體殺死一群調節睡眠的腦細胞，而引發了猝睡症，特別是嚴重型的猝睡症：猝倒症(cataplexy)－受強烈情緒的影響而麻痺無力。
　　
　　瑞士日內瓦大學Vesna Cvetkovic-Lopes等人結論表示，我們在人類猝睡症找到一些反應性自體抗體，提供猝睡症是一種自體免疫異常的證據。
　　
　　科學家一直懷疑自體免疫反應在猝睡症中扮演一種角色，猝睡症患者產生hypocretin(也稱之為orexin)的腦細胞大量流失， hypocretin是正常睡眠模式中的一種重要化學訊息因子。
　　
　　但是，迄今，沒有人發現猝睡症患者的異常免疫反應。
　　
　　Cvetkovic-Lopes等人以基因工程讓老鼠產生過量tribbles，篩選可能成為免疫攻擊目標之hypocretin的結構，他們發現，產生hypocretin的腦細胞製造大量特定類型的 tribbles － tribbles homolog 2或稱為Trib2。
　　
　　接著，他們尋找有猝睡症者以及沒有猝睡症者的抗體，可以確定的是，研究者發現猝睡症患者有許多對抗Trib2的抗體，而其他人沒有。
　　
　　Cvetkovic-Lopes等人結論表示，就我們所知，這些結果是首次指出Trib2是一種人類猝睡症的自體抗原，Trib2特定抗體特別針對hypocretin神經元，最終導致它們消失以及hypocretin缺乏。
　　
　　此發現並未證實各種猝睡症都與自體免疫有關，但是有些病患可能可以從這些發現獲得幫助。
　　
　　研究者已經使用免疫球蛋白治療最近診斷為猝睡症的病患，他們報告指出，這些實驗有預料之外的正面結果，因此認為，如果及早治療，可能可以對抗這個自體免疫過程。
　　
　　這些研究發現登載於2月15日的臨床研究期刊(Journal of Clinical Investigation)線上版。


出處: WebMD Health News
作者: Daniel DeNoon
審閱: Louise Chang