LORI

產生一個屁，同樣也是將結腸裏未完全消化的食物轉換成腸內之氣，然後將這些氣從一個小孔裏排出。這個小孔外覆蓋著脂肪皺褶——直腸黏膜的棕色部分，氣體排出時這些覆蓋物便會振動，通常還會造成肉質的喧響。因此你越是擠壓，你放的屁就會越響。

大多數的屁是由大腸桿菌和你腸內的其他細菌創造的。這些細菌吃著你體內發酵的食物，然後一起微觀地放屁；你咽下的空氣和腹中的鹼性分泌物同樣對你的屁有一定影響。平均算來，一個屁大約由５９％的氮、２１％的氫、９％的二氧化碳、７％的甲烷以及４％的氧氣組成——所有這些氣體都是無味的。但其中還有不足１％是由微量的其他化學物組成——比如氨和糞臭素，這些化學物會散發出令人難以忍受的刺激性氣味，一億份空氣中只要有一份此類氣體，人們就能聞出；如果五角大樓能將這些化學物濃縮成一種氣體化合物，那麼，我們甚至可以不需要核武器，就能造成大規模殺傷了。通常，屁裏面總會混有硫化氫，它們大多來自黏液，使屁帶上一種臭雞蛋的氣味。

由於有氫、氧、甲烷的混合，屁和普通的沼氣並無二致——它們同樣具有爆炸性和可燃性，足以造成一次輕微的爆炸。如果某個屁正想奪路而出時，你舉一根火柴到肛門邊上，那火苗馬上就會變成藍色，並驟然一閃，引起你的哥們兒一陣雀躍。如果火焰足夠猛烈的話，它還會烤焦你屁股上的毛呢。

屁從你肛門裏放出時，溫度都是華氏９８．６度，這和你自己或者你排的糞一樣。但這只是在你意識到它之前的溫度，之後它便會在此基礎上變熱或變冷，這取決於你放屁的環境，是在暴風雪天氣呢，還是在一隻極可意的浴缸裏。一旦屁獲得了釋放，混入這花花世界，它馬上就會從“爆炸點”撒腿狂跑，其速度有人測量過，竟高達３米每秒。這可比只能邁著小貓步慢慢爬行的霧快多了。

如果你擔心自己中了老是放屁的慢性瘟疫，那你大可不必緊張，因為你身邊還有３０００萬美國人民陪著你呢。按那些懶人的說法，這些人放屁實在是過了分。而且，３０００萬這個數字也已超過了全國人口的１０％。最近，放屁已變得越來越尋常，而我們還在不斷地往自己的食譜中加入纖維食物。催生屁最平常的食物包括乳製品、幹豆莢和幹豌豆、黃瓜、燕麥麩、捲心菜、生椰菜、洋蔥、芹菜、蘋果、香蕉（尤其是綠香蕉）、杏、西瓜、肥肉、高脂肪的穀類食品、栗子、麵包以及義大利面製品。如果自來水含有大量化學物質，那同樣也該算入此列。至於碳酸飲料，比如汽水——呵呵，我就用不著再跟你說它們的妙用了。

如果你是個大男人，飲食又健康，那麼你每天會排出體內四分之一的氣體，分派出去大概是平均每天１０—１５個屁，大小不等。１９７６年，《新英格蘭醫學雜誌》報導過一位明尼蘇達州的病人，在五年時間內，他平均每天放了３４個屁。有一次，僅四小時，他就連放了７０個屁。他保持的最高紀錄是每天１４１個屁。正因為此，他幾乎沒什麼朋友。女人放屁會少些，她們每天大約會放八九個屁。有時候你可能並不曾注意自己放過了屁。隨著年歲增大，你會發現自己越來越頻繁地放屁，因為你的腸子已逐漸失去了彈性，因此就越來越難存住過多的氣體。通常情況下，氣體會在白天積累，當你晚上睡覺時再逃逸而出。極端的人可能會把被子拉起來蓋住頭，那樣可好，他就可以更充分地享受屁的芬芳了。

有些人一提到屁就皺鼻子，卻沒想到放屁也是萬萬不可或缺的。倘若沒有屁，我的朋友啊，你就將生活在一個屎漫天的世界裏了。困在你結腸各個直角彎裏的氣都可能令你的胸部和胳膊疼痛難當，就像心臟病發作時的症狀一樣。腸子長時間的鼓脹也可能會引發各種健康隱患。如果氣體在體內囚禁得太久，它一定會令你苦不堪言。荷蘭的兩位科學家曾于１９９４年向世人宣佈，為了你的身體健康，不管你願意與否，你每天都得放大約１５個屁。

有時候周圍的人可能把你的腹鳴與屁相混淆，因此你總會窘迫不安。氣泡經過你小腸內的液體時會發出汩汩的聲音，那確實與屁相差無幾。你會感到羞愧，因為某人會把它當成一個屁了（而事實上那僅是一個正等著被釋放的初生的屁），於是你便常常解釋，那是你的肚子在發牢騷呢。