遊日本／狂賣1.5億碗、能繞地球半圈！日本最強便當是？
日本的高速公路休息站，真是處處驚奇！自從上次體驗了附設寵物咖啡店的休息站後，這回在前往輕井澤途中，經過上信越自動車道的佐久IC，竟然讓我品嚐到了日本鐵路便當的王者「峠の釜めし」！豐富精緻的菜色與一天能賣出1.1萬個的實力，都讓我嘖嘖稱奇！
日本人稱「駅弁」，就是我們說的「鐵路便當」，從群馬縣起家的荻野屋，自昭和33年（1958）2月正式開賣鐵路便當「峠の釜めし」以來，至今已售出超過一億五千萬份，用一碗便當直徑14公分計算，碗碗相連的長度已可繞地球半圈，也讓它博得了「日本首屈一指人氣便當」的美譽。
▲在上信越自動車道的佐久休息站裡，藏著傳說中的人氣便當。（記者田欣雲攝影）
提到碗，學問可就大了！「峠の釜めし」用的可不是塑膠碗、保麗龍碗，而是重達725公克的陶器「益子燒」，在那個工業掛帥、科技突飛猛進的年代，又厚、又重、成本又高的陶釜，逐漸式微，但荻野屋第四代負責人高見澤卻看上它極佳的保溫性，符合自己想「讓乘客吃溫熱便當」的心願，於是特別找了栃木縣的陶燒職人，製作供鐵路便當使用的一人份益子燒陶釜，這個決定，不僅拯救了即將沒落的傳統工藝，也讓「峠の釜めし」創造出品牌特色，歷久不衰五十餘年。
▲溫度，是「峠の釜めし」的關鍵，所以不僅烹調要用陶釜，保溫還得蓋棉被。（記者田欣雲攝影）
不過，「峠の釜めし」剛推出時並非一帆風順，因使用陶釜增加的成本問題、販賣許可申請問題、遊客吃完便當後的空碗處理問題等，接踵而至，讓在前年10月中就研發出的駅弁，直到隔年2月才正式開賣，而首賣日準備的30個便當，也僅售出8碗，令人不禁對「峠の釜めし」的前途捏把冷汗。
真正好的東西，怎會寂寞？一個契機，高見澤的用心終於被市場看見。熬過春寒料峭，昭和33年夏天，「峠の釜めし」被日本知名雜誌《文藝春秋》專欄介紹後，聲名大噪，銷量爆發性成長；同年10月，在「峠の釜めし」剛過周歲的後三天，天皇行幸時品嘗了荻野屋的美味。這麼故事性的發展，讓高見澤與「峠の釜めし」成為富士電視台戲劇〈釜めし夫婦〉的題材，昭和四十二年躍上螢光幕，放送全國。如今，不用親赴群馬縣的橫川本店，在長野的休息站，也能吃到這日本最具人氣的火車便當。
與涼颼颼的多數日本便當不同，為了保證每個「峠の釜めし」都能熱烘烘地送到客人手中，除了便當本身以陶燒容器炊煮、保溫外，待售的便當也都蓋上了厚厚棉被保溫，打開陶蓋，蒸騰的熱氣散開，溫暖感受百分百！因為堅持採用當地、當季食材，在長野佐久吃到的「峠の釜めし」，選料與群馬橫川的不同，以薄口醬油、昆布、味淋調味的佐久相濱米飯上，鋪著鵪鶉蛋、栗子、牛蒡、杏桃乾、香菇、筍子、福味雞肉、青豆、醃漬紅薑等多種配菜，不只好吃，五顏六色的視覺效果，更引逗人食慾大開；另有醃梅、薑片等五樣漬物，以小皿分裝，十足貼心！
▲「峠の釜めし」配菜五顏六色，繽紛的視覺效果引逗人食慾大開。（記者田欣雲攝影）
連益子燒容器都包含在內的「峠の釜めし」，一份售價1,000日元，旅客在吃完便當後，把陶釜洗乾淨，就能用它來炊煮米飯，在荻野屋的官網上，還詳細地說明了烹調步驟，讓您能料理自家風味的釜飯，下次到日本有機會與「峠の釜めし」巧遇，千萬別錯過這年銷450萬份的便當之王唷！
