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1976年外國人Sporn提倡癌症的化學預防學說，即用天然、合成或生物製劑來反轉、抑制或預防癌症發生。其實這種觀念自古有之，中外皆然。外國人說「日食一蘋果，醫生遠離我」（An apple a day, keeps doctors away.），又說「吃什麼就會是什麼」（You are what you eat.）；中國人則說「病從口入」、「醫食同源」、「若要衍生，腸胃要清」，可見飲食與健康及疾病的相關性早已為大家所認同。

飲食保健（食療）可以預防消化道癌嗎？

根據研究顯示，1/3的癌症與飲食有關，尤其是飲食出入口消化道，更是首當其衝，與大腸癌關係更是密切。消化道癌有70％是屬於散發性的，有家族遺傳基因缺陷者只有5～10％。有家族史者須定期篩檢以求早期發現早期治療；大多數散發性病例，因事前無跡可循，也唯有期望依賴飲食的調養來降低致癌風險。

由統計研究得知，已開發國家的國民得消化道癌的比率比開發中國家高，例如印度的大腸癌盛行率不到美國的1/10。而動物實驗也證實烤肉、油炸物、含飽和脂肪酸食物、物理及化學的壓力、環境汙染物、某些病毒（B、C肝炎）、細菌（幽門螺旋桿菌）都與消化道癌的形成有關。而水果、蔬菜的某些有效成分，則可抑制癌的生成。從流行病學及某些臨床研究，亦可顯示食療對人類消化道癌也有相同預防的作用。



有防癌作用的有效成分是那些？存在那種食物？

（1）白藜蘆醇：葡萄、花生、漿果（莓）類
（2）兒茶素：茶葉
（3）薑黃素：薑黃、咖哩料理
（4）染料木黃酮：大豆（黃豆）亦含大豆異黃酮
（5）槲皮素：洋蔥
（6）鞣花酸：石榴
（7）茄紅素：番茄
（8）蘿蔔硫素：青花菜
（9）大蒜辣素（蒜素）：大蒜（蒜頭）
（10）靛基質-3-原醇：十字花科蔬菜（甘藍菜、花椰菜等）
（11）咖啡酸：芥末（子）
（12）橄欖油：橄欖

以上這些成分中，以薑黃素為例，它是咖哩黃色之成分，其藥理成分diferuloylmethane有保護動物防止消化道致癌作用。在人類某些病況，如克隆氏病、潰瘍性大腸炎、家族性腺瘤性息肉症、腸躁症、熱帶性胰臟炎亦顯示有保護作用。在每天食用咖哩好幾次的印度，其消化道癌發生率很低。薑黃素具有多重標靶化學預防之功用。



世界衛生組織推薦的健康食物有用嗎？

2002年美國時代（TIME）雜誌曾評選出十大有益食物，2006年世界衛生組織（WHO）也選出最健康食物，其中大部分與化學預防作用食物不謀而合，就以十大食物：綠茶、青花菜、大蒜、番茄、紅酒、藍莓、菠菜、果仁、燕麥、鮭魚而言，就有一半以上的相同性。



一般養生（防癌）的飲食原則為何？

低脂肪、高纖維、少菸酒、少鹽、少糖、少加工（精製或醣類）食品、少辛辣刺激物、一天攝取5份以上蔬果，若再加每天運動30分鐘以上、少肥胖（BMI 24以下；腰圍男性小於90公分、女性小於80公分），放鬆心情，讓免疫功能維持良好狀態，並適量補充益生菌（乳酸菌）以改善腸道環境。



飲食防（消化道）癌的角色如何？

飲食（食療）對於預防或治療消化道癌，是有一定的功效存在，而且便宜、安全，即所謂的「老病可用老藥醫」。但是癌的致病因素，是多元而複雜的，有些致病因子，目前已有些線索，例如：肝細胞癌的B或C型肝炎病毒、黃麴毒素、酒精、肝硬化等；胃癌的幽門桿菌、高鹽、燻烤食物；食道麟狀上皮癌的菸酒、熱食（80℃以上）；食道腺癌的胃酸逆流、巴瑞特氏食道、肥胖；大腸癌的進行性腺瘤、多脂肪紅肉食物；胰臟癌的抽菸等，有些都是可以事先防範的。

WHO的世界癌症報告書中亦指出，致癌因子包括菸（食道、胰、喉癌）、酒精（食道、咽喉、口腔、肝癌）、環境污染（空氣、水、土壤）、職業接觸、食物污染（黃麴毒素）、藥物（荷爾蒙）、放射線、慢性感染（BC肝炎、肝吸蟲、幽門桿菌）、食物（高鹽、紅肉、少蔬果）、營養不良、免疫抑制（淋巴瘤、愛滋病）、基因（大腸癌、胰臟癌）等，針對這些因素，儘量設法防範避免。



如何看待飲食保健之道？

飲食雖然有預防致癌的功效，但其效果並非一蹴可及，必須長期投資，才可能有收穫，無法期望短線操作，立即獲利，就像「努力不一定會成功」，但是「不努力一定不會成功」一樣。如果不幸已經出現癌症，就要尋求積極的治療，食療只可當成輔助的角色，不可本末倒置。

事實上許多所謂的「人間美味」，都是以高油、高糖、高鹽的方式來烹調的，與養生原則是截然不同、背道而馳的，無怪乎有「好吃的東西都不要吃」的養生說法。然而「民以食為天」、「食不厭精」、「食、色性也」、「吃飯皇帝大」，如果為養生，以致食之無味，失去口福，人生也實在太乏味了。如果食之無味也能甘之如飴，當然最好，否則偶爾吃些美食，應是無妨。經常大魚大肉，飽食終日，當然不可取，只要把握「少量」、「多樣」、「均衡」的養生法則，則雖不中亦不遠矣。