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薑跟蔥、蒜一樣，常用來去腥調味，廚房裡少不了它。隨採收時間早晚，薑可分為嫩薑、粉薑跟老薑，嫩薑採收時間最早，其次是粉薑，俗話說「薑是老的辣」，老薑的辣味最為強勁，纖維也較粗，隆冬時節吃的薑母鴨，用的就是老薑。 中藥方劑裡也少不了薑，像桂枝湯，就是由桂枝、芍藥、生薑等五種藥材組成；科學中藥裡也會用到薑。


入藥歷史早 緩解寒症感冒

醫師指出：
薑是中醫常用的藥材，從現有文獻來看，至少在漢朝時期已經在使用，但這還是有案可查的部分，推測用薑入藥的歷史可能更早。

中醫除了以生薑為藥引，還會使用炮薑、煨薑、薑碳等經過火炒或乾燥後的乾薑，效用各不相同。以薑入藥，可以解藥材毒性，減緩中藥方劑的副作用。 薑能去寒解表，受寒、感冒初期喝一些紅糖薑湯，可以緩解不適。但要提醒民眾，薑湯只能對付偏寒症的感冒，若感覺到喉嚨疼痛、臉紅、口乾舌燥，所謂熱症型感冒時，喝薑湯可是會「火上添油」，更為燥熱。


薑片防暈車 害喜孕婦抗嘔

除了去寒解表，中醫古籍裡還把薑奉為「嘔家聖藥」、「止嘔聖藥」，能預防暈車、暈機跟暈船，以及嘔吐。可以在剛上車或上飛機時，喝點薑茶，或嘴裡含一片薑。用膠帶貼一片薑在手腕附近的內關穴，也有幫助。害喜孕婦，薑湯是溫和抗嘔食品。薑能促進消化、調整胃腸功能，對提振食欲也有助。有經痛困擾的女性，經期來時，可以適度喝一些紅糖薑湯。紅糖除了能補充能量，它的甘甜也有助於緩解疼痛，薑則能散寒，加速血液循環。


薑皮消水氣 可熱敷關節

就算是薑表面那層薄薄的薑皮，也是有療效的。中醫認為薑皮可以利水、消水氣，下肢腫脹、關節不靈活的人，可以在熱水裡加點薑末泡腳，或把薑切成薄片，敷在關節處，再以熱水袋、熱毛巾熱敷15到20分鐘。 不過，有些人皮膚較敏感，熱敷過程裡，最好間隔幾分鐘就檢查一下，以免過度刺激。


燥熱體質、失眠者 要節制

雖然薑有這麼多好處，但體質燥熱、有熱症型感冒時，要避免使用。容易失眠，或入睡較困難的人，晚上少吃一點薑，以免薑帶來的興奮作用，更難入眠。