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一位43歲的男性機電技師，20年前進入大型冷凍庫內維修機器約30分鐘，之後就開始發生全身多處關節疼痛，痛無定處，時好時壞。以兩手掌指關節、兩膝關節、踝關節、足底、腰部以及髖關節痛為主。天氣較冷或吹電風扇後會比較疼痛。這種疼痛不適感在早上睡醒時最明顯，活動幾小時後較改善。患者曾經到醫學中心就診，被診斷為僵直性脊椎炎。但服用西藥後感到胃部不適，因而中斷治療。他平日常因為關節疼痛，嚴重影響睡眠品質以及工作效率。20年來經常接受推拿、熱敷等治療以緩解疼痛不適，但反覆發作，時好時壞。因而至台中醫院中醫門診求診。他的證型屬於脾腎陽虛兼寒凝經絡，於是使用麻黃附子細辛湯、理中湯、乾薑、桂技、牛膝、杜仲、淫羊藿、菟絲子、鹿角霜等中藥治療，患者關節疼痛的症狀獲得明顯的改善。之後，每兩週看診一次，均以本方為主，略為增減藥物。半年後停止服藥。患者病情獲得良好的改善。


僵直性脊柱炎屬中醫痹病、骨痹範疇，主要是由於肝腎氣血不足，衛陽不固，感受風寒濕邪，外邪流注關節經絡，氣血運行不暢所致，一般可將其分為肝腎虧虛、濕熱阻絡、寒濕阻絡、痰瘀阻絡等四種證型。現代醫學來說，僵直性脊椎炎是常見的風濕疾病，好發於年輕人，末期會造成脊椎變形，估算台灣大約有2萬至12萬人。


典型的僵直性脊椎炎症狀為：慢性下背痛、晨間脊椎僵硬及運動範圍受限。背痛通常以兩側薦腸關節處為最。脊椎僵硬及運動範圍受限於休息時較明顯，尤其以晨間為最(通常大於一小時)，嚴重時病人在半夜因痠痛及僵硬感而醒。運動過後則症狀減輕。部份病人也有週邊關節炎--以侵犯髖關節最多，有將近四分之一的病人侵犯髖關節；其次為膝及肩關節。偶而有也有肌腱,韌帶與骨骼交接處的發炎，好發處為腳後跟及足底。病程嚴重及控制不良者，末期因脊椎黏合，形成竹竿狀，可因而造成畸型、駝背。脊椎黏合之後，因喪失柔軟度，變得較易骨折，或因而造成神經壓迫。


治療方面，一般以消炎止痛藥，免疫抑制劑以及抗腫瘤壞死因子療法等為主。另外，也有於薦腸關節內類固醇注射。脊椎嚴重變形的病人，可以手術改善關節功能。