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美國最新研究顯示，由瑞士諾華製藥集團（Novartis AG）研發，並在歐洲流感疫苗裡採用的一種疫苗佐劑，將可大大提升身體對許多病毒的免疫能力。


實驗室研究顯示，這種叫做MF59的輔佐劑不只能幫助免疫系統對抗H5N1病毒，也就是禽流感，還能擊退許多突變病毒。


這則美國食品暨藥物管理局（FDA）的研究報告發表於「科學轉譯醫學」（Science TranslationalMedicine）期刊。報告認為在疫苗中添加佐劑，或許能使病人擁有更多對抗其他流感病毒的抗體。


FDA的高丁（Hana Golding）和同事在報告中寫道：「MF59佐劑可誘發抗體庫、擴展抗體質量，形成潛在保護力，提升H5N1疫苗施打後的免疫反應。」


佐劑通常是一種油和水的簡單混合物，可輔佐人體產生免疫反應，減少產生免疫力所需的活性成分，也就是抗原的份量。


流感病毒是容易發生突變的病毒，人體必須接種疫苗以對抗特定病毒株。今年，由於新型流感H1N1大流行，政府和藥廠需要研製新種疫苗，與季節性流感疫苗同步施打。


而季節性流感疫苗又需要每年重新配製，因為病毒會「流動」（drift），或稍微地突變。


新流感在全球已造成至少1萬4000人死亡，雖然情勢日漸趨緩，衛生單位仍舊呼籲人民接種疫苗，以免病毒突變，成為更致命的病種。


佐劑在歐洲和加拿大流感疫苗裡廣為使用，但即便美國聯邦政府已花了約7億美元購買，它在美國仍較不常見。


原因是什麼？在於人們對佐劑效果仍舊存疑。


部分研究則表示，佐劑能提高疫苗的供應量，因為使用佐劑的疫苗所需的實際疫苗抗原較少。


美國國立過敏與傳染病研究院（NIAID）已經提撥6000萬美元作為獎金，提供給研製出新型佐劑的學者和藥商