市徽
阿姆斯特丹曾經於1928年舉辦過第九屆夏季奧林匹克運動會，是目前唯一一個荷蘭城市舉行過夏季奧林匹克運動會，該屆奧運會亦是首次在奧運會期間點燃奧運聖火。
阿姆斯特丹的歷史最早可以追溯到13世紀時的漁村。人們曾在附近阿姆斯特爾河（Amstel）上建築水壩(dam)，阿姆斯特丹就得名於此。原來的名字「Amstelredam」，意指「阿姆斯特爾水壩」。17世紀是阿姆斯特丹歷史上的「黃金時代」。阿姆斯特丹是當時世界上最重要的港口和銀行業中心。人口現約74萬。
古地圖
城市建立和初期發展
在上個千年之初，一些冒險者乘著由挖空的原木做成的船從阿姆斯特爾河順流而下，並在河周圍的沼澤濕地之外修建了堤壩。如今市中心的大壩廣場（Dam Square）就是當時第一道堤壩的標誌。這些精明的「建壩人」通過啤酒、捕魚積累原始資本，並且漸漸掌握了造船，釀酒的技術。同時城市也在慢慢成長，1275年，荷蘭伯爵富若瑞斯（Count Floris）授予她特權，在1300年阿姆斯特丹正式獲得合法地位。
初期城市的發展很艱難，由於西班牙國王腓力二世（King Felipe II）以及他的代表——天主教貴族們和商業者的衝突，一場宗教改革開始醞釀。新興資本孕育出了的一大批新教徒，再加上加爾文教徒們開始反抗，80年戰爭爆發了。新教徒們最終於1578年趕走了飛利浦二世。不久，「值得讚美的奧蘭治拿騷的威廉」（the celebrated William of Orange-Nassau）宣佈荷蘭北方8個省（包括阿姆斯特丹）獨立為荷蘭共和國，他也成為了第一位荷蘭皇室成員。由於從小受到路德教和新教的熏陶，這位「祖國之父」（Vader des vaderlands）一向以寬容大度而著稱。
黃金時代
在1570年和1640年之間，阿姆斯特丹的人口由3萬上升到了13萬9千。同時蓬勃發展的商業帶來了多元的文化，使這裡成為了各類移民的天堂。靈活寬容的文化就是阿姆斯特丹成功的金鑰匙。新教移民如潮水般涌向這裡，隨之而來的是當地生機勃勃的鑽石切割業的建立，還有通往東方的新航路的寶貴信息。商路，貿易和人氣的興旺最終給這個國家帶來了黃金時代。
17世紀，著名的荷蘭東印度公司（Dutch East India Company （VOC））的香料航線使阿姆斯特丹成為了當時最富有最具影響力的城市之一，同時也帶來了很多新的商業機會。1687年，阿姆斯特丹的威瑟爾銀行（Wisselbank）成了當時最大的商業銀行之一，它的期票無論在哪裡都能得到很好的承認。也正是在這個時期，城市的運河系統開始成形，直到今天發展為連接90座島嶼的100公里長的運河網和400多座石橋。1806年，阿姆斯特丹成為了荷蘭的首都。
黃金時代還留下了很豐富的文化遺產：像倫勃朗（Rembrandt）的繪畫，路易斯式（Louis-style）的建築等。由於多產的詩人和劇作家，如佈雷德羅（Bredero），馮德爾（Vondel）和胡福特（P.C. Hooft）以及令人尊敬的哲學家斯賓諾莎（Spinoza）和笛卡兒（Descartes），阿姆斯特丹同時也成為了當時印刷出版業的中心。
市中的運河
工業革命
由於與法國和大不列顛的戰爭，城市的繁榮受到了影響。1815年，荷蘭王國建立。阿姆斯特丹開始見證城市建築、基礎設施和工業的迅猛發展。荷蘭的復興風格體現在哥德式，文藝復興式和巴洛克式的建築上，如中央車站、市P. J. H. Cuypers博物館(Rijksmuseum of P. J. H. Cuypers)、A.L. van Gendt音樂廳(Concertgebouw of A.L. van Gend)。同時精明的阿姆斯特丹人還通過開鑿北海運河和阿姆斯特丹——萊茵運河來發展交通和貿易。
市中的運河
兩次世界大戰與戰後重建
荷蘭在第一次世界大戰中保持中立，所有受到的損害也相對較小。但是第二次世界大戰就完全不同，德國黨衛軍佔領了城市，阿姆斯特丹的猶太人組織——一個在城市的貿易，經濟，文化中的重要角色——被徹底清除了。加爾文教徒和共產主義組織的抵抗顯得十分無力，城市在佔領期間遭受了毀壞。猶太人聚居區的居民幾乎消失了。
儘管受到第二次世界大戰的影響，阿姆斯特丹更堅決地扮演著國際文化的貿易交流者的角色。通過史基普機場（Schiphol）的建造，航空線路開通了。現在這個機場已經成為了歐洲客運量和貨運量最大的機場之一。阿姆斯特丹港是歐洲第六大港口。目前新的經濟增長點在南部軸線周圍地區的開發上，即從機場到市區之間。
由於上世紀60年代觀念的進步，城市的社會發展又走上了進步的道路。阿姆斯特丹開始重新找回了她的多元化。自1974年接受蘇利南移民開始，阿姆斯特丹陸續向土耳其和摩洛哥勞工敞開了大門。直到現在，通過新的法令制度，阿姆斯特丹開始吸引更多的「知識勞工」。2001年4月，第一對同性戀「夫婦」誕生，再次顯示了城市文化寬容的一面。城市45%的人口屬於少數文化圈，全城74萬人來自150個國家。
現在的古城區
現代的城市
由於古典與現代的融合，阿姆斯特丹成了旅遊者的聖地、生活的樂園和商人的寶地。2004年有7百萬遊客來此度過良宵。佈滿商店、咖啡廳的交錯街道，繁榮的商業貿易和豐富的文化資源給住在這裡的人們帶來了勃勃的生機和現代的氣息。自行車，有軌電車，地鐵，船甚至溜冰鞋載著人們愉快地度過每一天。阿姆斯特丹將繼續在廣泛的領域里，前進在世界大都市的競爭行列中。
傾斜的建築是阿姆斯特丹的特色之一
畫家筆下的阿姆斯特丹
文化
荷蘭的文化中心：管弦樂團、芭蕾、劇場、博物館、美術館和兩所大學。其中荷蘭國立博物館，梵谷博物館 (Van Gogh Museum) 是這裡最著名的博物館。阿姆斯特丹音樂廳 (Concertgebouw) 及其管弦樂團都享有盛名。
「安妮的日記」的作者 安妮·法蘭克的紀念館
體育
是荷蘭足球勁旅阿積士的所在地，主場位於阿姆斯特丹球場（Amsterdam ArenA）。阿積士被譽為荷蘭足球歷史的代表，不單曾經奪得過歐洲三大盃賽（歐洲聯賽冠軍盃、歐洲足協盃、歐洲盃賽冠軍盃），並且曾經兩度成為世界冠軍。阿積士出產過多名優秀的荷蘭球員，往往成為荷蘭國家足球隊的重心球員，包括約翰·克魯伊夫（Johan Cruyff）、尹巴士頓（Marco van Basten）、博格坎普（Dennis Bergkamp）、派屈克·克魯伊維特（Patrick Kluivert）等。
荷蘭高鐵 - 大力士高速列車 或譯 西北高速列車
1928年夏季奧林匹克運動會的焦點
奧運的主場地
首次在奧運會期間點燃奧運聖火，而火炬傳遞則要到1936年夏季奧林匹克運動會才開始。
首次在入場式上，開始以奧林匹克運動會起源的希臘開頭，而東道國最後，這個傳統持續到今天。
儘管有所指責，女運動員首次參加了田徑和體操項目。波蘭的Halina Konopacka是第一個奧林匹克運動會的田徑女冠軍。在800米跑項目中，幾個運動員比賽 結束都筋疲力盡。因為這一點，200米以上的跑步賽並沒有包括在奧運會中，直到1960年代。
隨後在幾部泰山電影中出演的 強尼·魏斯穆勒在游泳項目中獲得三塊金牌。
芬蘭選手帕亞沃·努爾米 獲得了1萬米長跑冠軍，從而第九次獲得金牌。
加拿大選手柏希·威廉斯 贏得100米和200米短跑項目，令人吃驚。
南美洲的 足球 有了明確的突破，烏拉圭戰勝阿根廷，保住了頭銜。
