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在台灣歷史當中，客家人所屬的「義民廟」，所代表的是一段不名譽的過去，它是漢（客家）人以武力屠殺台灣原住民，搶奪其土地來開墾、擄掠其婦女為妻妾的強盜殺人行為，並因為這樣的罪行、得現世報死亡者之骨骸所聚集的「無主孤魂祠」。同時，也有歷次閩南人反抗清廷，客家人充當清廷馬前卒、藉機擴充開墾疆界而戰死者的「無名孤魂祠」，就孔子所楬櫫的春秋大義來說，這是收容土匪與漢奸者的地方。

例如，金廣福以屠村方式搶奪賽夏族土地，在搶地殺戮原住民行動中，被原住民反抗而死亡的隘勇，最後都收入客家人特有的義民廟中，例如在北埔南興村城門街附近，就有這樣的無主墳塚三處，合稱「義友塚」。

除了收容屠殺原住民的隘勇骨骸之外，客家義民廟也是收容「漢奸」屍骸的據點。例如乾隆五十一年，林爽文發動抗清之役，十二月攻陷竹塹城，知縣程峻畏戰自殺，此時新竹新埔的客家人陳紫雲率一千三百多位客家壯丁，組織義民軍援助清軍奪回竹塹城，這場戰爭喪生的義民軍頗多，因此在翌年由客家鄉紳集資設立義塚於枋寮，再次年稱為義民亭，最後由巡撫上奏清廷，獲乾隆皇帝先後頒賜「義勇、懷忠、褒忠」等匾額，前兩個匾額分別掛在小埔心、以及苗栗社寮崗之兩座義民廟，新埔本地的「祖廟」因而升格為褒忠義民廟。

咸豐十一年，倡議「反清復明」的天地會首腦戴萬生起兵抗清，新埔十四庄客家人再度助清平亂，死難者屍骨也放於包忠義民廟內，並先後在同治年間蒙福建巡撫徐宗幹頒「同心救國」、光緒年間台灣巡撫劉銘傳頒「赴義捐軀」，以褒獎其忠於清廷之義。

清朝以滿夷入主中原，是以華夏自居的漢人之「不共戴天之仇」，任何反清之行動，在中國正統歷史上都是忠臣義舉，支持清廷的則是漢奸賊子，以這樣的春秋大義，義民廟中助清滅漢的客家兵勇，哪裡是義民，根本是漢奸之徒了。

儒家是中國文化的正統，孔子的民族政策是「遠人不服，則修文德以來之，既來之，則安之」，意思是說對於邊疆的蠻夷，要以文明和道德來懷柔他們，等他們喜歡文明而想親近華夏文化的時候，就應該和我們一樣、一視同仁地共享安和樂利。這樣的民族政策，也是現代文明國家遵循的法則，絕對不是屠殺其人民、搶奪其土地，把其他民族當畜生看待，務必要將他們消滅殆盡。

因此，從今天的角度來看義民廟所收容的並非義民，而是一群被反擊致死的強盜土匪與漢奸者的地方。