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單醣類是指在一般溫和水解條件下已無法再水解的簡單醣類結構。可分為三碳醣、四碳醣、五碳醣、六碳醣、七碳醣；其中又以六碳醣〈主要有包括葡萄糖、果糖、半乳糖、甘露糖〉在營養學上具有重大意義。

葡萄糖：人體血液中主要的醣類形式〈又稱為血糖〉，及腦與中樞神經系統唯一的能量來源。其主要的食物來源有柑橘、葡萄及多醣類雙糖類的水解產物。

果糖：果糖須經由肝臟細胞及長細胞中之酵素作用將其轉變成葡萄糖，才能被體內利用。其主要來源有水梨、蘋果及蜂蜜及蔗糖的水解產物。

半乳糖：主要來源為乳糖的水解；泌乳期婦女乳腺組織則有效素能將葡萄糖轉為半乳糖。

甘露糖：可由體內的葡萄糖轉變生成。

雙醣類由兩分子單醣而成。由於雙糖無法直接被腸道吸收，必須先經由腸黏膜細胞的雙醣酵素分解成單醣才可被吸收，常見的如下:

麥芽糖：常見的來源為澱粉的水解產物。

蔗糖：在體內需經由腸黏膜細胞中的蔗糖將其水解為葡萄糖、果糖後，才可被吸收、利用。主要來源有蜂蜜、甘蔗、胡蘿蔔、甜菜、楓糖漿等。

乳糖：為一來自動物體的雙醣，主要存於哺乳動物的乳汁中。經酸或腸道乳糖〈酉每〉水解後，可產生葡萄糖和半乳糖。

寡醣類一般是指由兩個以上、十個以下的單醣脫水而成的短鍊醣，以洋蔥、牛蒡、蘆筍、豆漿、豆類及麥類含量最高。而蔬菜中常見的寡糖包括果寡醣〈存在於有益菌的食物中〉、麥芽寡醣及異麥芽寡糖等。

多醣類指由十個以上的單醣所構成之大分子聚合物。一般常見的如下:

澱粉：為葡萄糖聚合而成的大分子。

肝醣：又稱為動物澱粉，也是由葡萄糖聚合而成的大分子。肝臟可將血液中多餘的葡萄糖轉變為肝醣形式來儲存，具有調節血糖濃度功能。

纖維素：不能被人體吸收，但可使腸道廢物清除