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關於塔羅牌的起源是眾說紛紜的。有人說塔羅牌是源自於中國、印度、西班牙、法國等等，也有人說『塔羅』一詞來自於埃及語的Tar（道）與Ro（王），原意為「王道」，引申為身為王者所應具備的正確決斷力。

另外還有一種說法，『塔羅』是埃及圖書館遭祝融之災後所剩下一本較完整的書。她本來並不是我們所知道的紙牌型式，是在埃及王朝遭消滅的時候；神職人員怕這本神秘之書落入異族之手，所以便以圖樣把它繪製在紙牌之上，後來經過亞歷山大傳入了歐洲。在當時歐洲人對於埃及的文化非常的著迷，因此這本書被當成是埃及所遺留下的寶書，傳達了天神的旨意，後來漸漸的演變為占卜的工具，亦即是現在的塔羅牌。

   即使很多人都相信，塔羅牌是源自於埃及，而在塔羅牌上也有許多與埃及有關的圖示，但源自埃及的說法卻缺乏直接有力的證明，大都只是推測或想象而已。

   有人說『塔羅』也許是從『中國』傳過去到歐洲的，因為中國是最早發明紙的國家；經過了十字軍的東征輾轉的傳到了歐洲，不過這個理論已被推翻，另一方面聯想到『吉普賽人』，但吉普賽人於十五世紀才在歐洲出現，但紙牌都出現得更早。

   除了以上幾種起源說之外，也有人認為塔羅牌與古希伯來神話、塞爾特民族等都有所關連，在22張主要的大牌中，也都可以找到東方、埃及、歐洲古文化中，人類共通的文化符號。以此看來，塔羅牌可說是古代文化與神話的集大成者。

   一個名為「彼得瓦」的巴黎國家教育部的圖書館員，所寫的一部『魔術的歷史』中講到，在古埃及的金字塔地下走道牆上出現了22副圖畫，並且他還認為22張塔羅王牌是出自于埃及古王朝；雖然這被認為是基督徒的猜測，不過自此以後塔羅牌的圖案在歐洲迅速的流傳開來，並不斷的發展新圖案，經過這些年的改變，不斷的增加了不少新圖案，但大致上都有了一定的型態。