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澤蘭冬天開淡紫或白色花。

提起澤蘭，就讓人聯想到近年被稱為「生態殺手」的小花蔓澤蘭，它們不僅生長速度快，而且對許多國家的原生植物和農業造成很大為害，因此，在澳洲和美國，人們以「One day a mile」來形容小花蔓澤蘭的蔓延速度和拓展地盤的生命力。


來到風景優美的台三線省道，何以提到澤蘭植物？如果你在冬季開車走過台三線景觀公路，那滿坑滿谷、佔據人們視線的淡紫色植物，就是澤蘭家族的成員。但它不是「惡名昭彰」的小花蔓澤蘭，可也不是原生的台灣澤蘭，而是另一個悄然崛起並正快速朝北台灣開疆闢土的香澤蘭。


說真的，要不是它的生長和繁衍的速度夠快，要在台灣鄉間看到這麼大片的「野花海」，還真是不容易，它不像農夫灑種在農田裡的休耕花卉，而是以適應環境能力和生長繁殖的速度取勝，和「一天拓展一哩」的小花蔓澤蘭，還真不相上下。



滿山遍野盛開的香澤蘭。

香澤蘭與小花蔓澤蘭都是菊科外來植物，在中國大陸又稱「飛機草」或「民國草」，原產於中南美洲，二次大戰時被引進大陸的雲南、海南島當綠肥。如今，不僅大陸，美國、墨西哥、印度、阿根廷和歐洲都可見蹤跡。香澤蘭會來到台灣，據說當年是被當做中藥消腫、止血藥而引進，現已馴化成為到處可見的「野花」。


屬於多年生粗壯草本或矮灌木，香澤蘭的根狀莖橫走，植株可達3公尺，葉卵形至三角形，兩面被白色絨毛，每年11月到隔年元月間開淡紫色花，約20～30朵小花著生於莖端。在香澤蘭的家鄉，主要分布於海拔1000公尺，台灣卻直上到1400公尺的山區，在森林邊緣、路旁、邊坡、果園或荒廢的土地均可見到。


小花蔓澤蘭和香澤蘭會被稱為「生態殺手」，不僅因它具有極強的入侵性，會侵佔原生植物生存空間，而且全面覆蓋地面植物，纏繞樹木並循植株往上爬，遮住陽光後讓植物枯死。農民看到澤蘭，多半深痛惡絕，因它除之不盡，生長卻奇快。


要不是對原生植物有很大危害，冬天在山林裡遍開淡紫色花的香澤蘭，紫色花海還真是美麗。冬日走過台三線嘉義大埔路段或轉進附近產業道路，不妨放慢速度或停下腳步，換個心情，欣賞這大片澤蘭野花的花海傑作，感受冬日特有花景。