茶道史第一個時期
第一個時期，從神農時期到隋朝是中國茶道的醞釀時期
遠古時代無文字記載，但留下了美麗的傳說。相傳神農身體奇特，肚皮透明，五腑六髒一覽無餘。按時下氣功理論家的推測，神農是具有特異功能的人，可以憑觀察，靠感覺，斷定植物入哪經、走哪穴、治什麽病。當然，嘗遍百草難免中毒。世界第一部藥物學著作、據考證成書於先秦的《神農本草》雲：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得（茶）而解之。”與此相關的傳說有幾種：一說神農嘗到茶葉後，五臟六腑如經過洗滌山般，乾乾淨淨，神清氣爽；一說神農煮水，茶葉落入鍋內，偶然中發現了茶葉神奇的作用；一說神農嘗了金綠色滾山珠中毒，瀕於死亡，幸得茶樹汁流入口。中而得救。陸羽是有幾分相信的，《茶經》說：“茶之爲飲，發乎神農氏”。並肯定茶是“南方之嘉木”。古人還喻爲“嘉穀”。嘉者，至美至美也。這幾種傳說表明：人們在認識茶樹過程中進行審意體驗，發現茶樹具有治病的功效和濟世活人的品格。前者是物質的。後者是精神的。一原始社會及後來的奴隸社會，人類征對大自然難以抗衡，疾病多，死亡率高，彼此需要幫助，“濟世活人”便被十分推崇。茶樹便成爲這種品格的象徵物。
稍後還有雲南普洱茶的傳說。相傳三國時代，蜀國軍師諸葛亮帶兵南征七擒孟獲，進軍途經西雙版納南糯山，因不服水土，士兵們一個個患了眼疾，在山壑間東撞西碰。諸葛亮心急之下把手杖插入地裏，乍時出現奇迹：手杖活了，生根發芽長葉，成了蔥綠的茶樹。摘下茶葉煮水讓土兵喝。茶有明目之功。士兵們恢復了視力，不久奏凱而還。自此，山上有了茶樹，這裏的少數民族稱爲“孔明樹”，山叫“孔明山”，孔明叫“茶祖”，每逢農曆七月十六日，即孔明的生日這天辦“茶祖會”，高懸孔明燈，載歌載舞，“對月品茶，寄託思念。
這則傳說一方面說明雲南早在三國時代就已開始種茶和飲茶，另一方面說明茶樹之非凡，竟將它和一個古代智慧人物的名字聯在一起。茶是智慧的樹，濟世的樹。古人借茶樹表達對高尚道德的追求。
茶道史第二個時期
第二個時期是唐代，這是中國茶道的形成時期
前面說過，茶道要以茶文化爲依託。而茶文化興盛的前提條件是飲茶成風俗。到唐代，一發明瞭蒸青制茶，茶葉品質經高了，飲茶之風漸盛。唐玄宗天寶末進土封演所撰《封氏聞見記·飲茶》雲：“……南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈岩寺有降魔師大興禪教，學禪務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此輪相仿效，遂成風俗。自鄒、齊、滄、椽，漸至京邑，城市多開店鋪煎茶賣之，不問道俗，沒錢取機。”顯然，茶已不是貴族和士大夫們的特有享受品，已普及民間，成“比屋之飲”。《封氏聞見記》又說：“按古人亦飲茶耳，但不如今人溺之甚。窮日盡夜，范成風俗，始自中地，流於塞外。”茶事興盛的客觀條件是茶葉種植業的空前大發展，據《茶經》所載：唐代産茶度分佈在8個道、43個州郡、44個縣，不再限於雲貴川之一隅。茶葉傳入東南，得其天時地利，湧現不少名茶。有了這個物質條件，茶事便日漸興旺。
唐代的茶文化引人注目的有兩個方面。一是文人學士深得茶之益處，清醒頭腦，增長思維能力，易來靈感，於是爭相漚歌茶事。一時間飲茶成了熱門題材，連酒仙李白也寫下了《玉泉山仙人掌茶詩》，還有柳宗元的《竹間自采茶詩》和代武中丞謝《賜新茶表肝，呂溫寫”《三月三口茶宴序》，皮日休寫；《茶中雜詠序》，劉禹錫寫《西山蘭若試茶歌》，韋應物寫《喜園中茶生》，白居易寫《睡後茶興憶楊同州》，溫庭騖寫《采茶歌》等，油于文人推波助瀾，飲茶和研究茶葉的風氣大盛。茶不再僅僅是農學家的研究物件，，也是一種可登大雅之堂的世俗文化，文人雅士們不斷用思維的鏵和如椽的筆開掘其文化內涵；這種文化又深深烙印在民族習俗、民族心態和民族性格中，並日漸成爲可遺傳的文化基因；二是出了一批茶學專著，有陸羽的《茶經人張又新的《煎茶水記》Z溫庭筠的《采茶錄》，蘇廙的《十六湯品》等，這些茶學專著使茶事成了一門高雅的文化藝能，對茶的認識已條理化、系統化，由感性上升到理性，由個別到一般。茶事已成一門博大精深的涉及多邊學科的學問。
唐代創立中國茶道，是對華夏文明的貢獻，也是對人類文明的貢獻。
茶道史第三個時期
第三個時期是宋明，這是中國茶道的發展鼎盛時期
維唐之後，宋代飲茶更爲普遍。王安石《臨川集卷七十議茶法》說：“夫茶之爲民用，等於米鹽，不可一日以無。”李覯（gò)）《盯江集卷十六·富國策一十》雲：“茶並非古也，源于江左，流於天下，浸淫于近世，君子小人靡不嗜也，富貴貧賤靡不用也。”宋人吳自牧編撰的《夢粱錄》載有“開門八件事”；柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。由此可見，茶已同布帛菽粟，成日常生活之必需品，須臾離不得。到元代，去掉了酒而成“開門七件事”。元雜劇《劉行首》二折中有一首詩；
教你當家不當家，
及至當家亂如麻；
早起開門七件事，
柴米油鹽醬醋茶。
明代畫家、文學家唐伯虎窮困不堪，作《除夕口占》自嘲：
柴米油鹽醬醋茶，
般般都在別人家；
歲暮清淡無一事，
竹堂寺裏看梅花。
宋代明代商貿繁榮，飲茶成了一大服務行業，由家庭走向社會，由比屋之欽發展到茶肆、菜行、茶亭、茶定、茶攤、茶店、茶館比比皆是，由獨欽發展到辦茶會、茶宴聚飲。茶道亦成社區文化的重要組成部分。榮事不再是個人的享受，已全方位向社會開放，成爲社會政治、經濟、文化、社交及一切世俗生活的載體，一個小小的茶館竟是社會的縮影，茶事如一面鏡子照見了社會的方方面面、旮旮旯旯。
茶道的發展要以茶文化的發展爲依託，茶文化的一個最重要的方面是茶業文學。宋明文人亦如前朝，著詩文歌吟茶事。茶詩數量倍增，內容也有兩個突出的變化：
一是宋明茶業文學涉及對茶政的批判。
二是宋明茶葉文學對茶道藝能的描寫更細膩入微。
資料來源：茶語記情
