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「醫師啊！我的膝蓋已經痛了好久，最近愈來愈痛，已經痛到沒辦法走路了，這到底是什麼問題啊？」、「我在最近兩個月來，早上起床的時候，雙手的關節好硬，都合不起來，且關節都紅紅腫腫的，怎麼辦？」這是在風濕科門診常常聽見的抱怨。


其實一個可能是退化性關節炎，另一個則可能要小心是否有類風濕性關節炎。


老化或受傷造成


關節炎，顧名思義就是關節發炎，造成關節發生紅、腫、熱、痛的現象。有的患者甚至可摸到腫脹的關節中，好像有積水的感覺。因為這些現象，使得關節的活動度受限，走起路來，或用手拿東西的功能因而大受影響。可能的原因很多，包括最常見的因老化或受傷造成的退化性關節炎、免疫錯亂引起的紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、乾燥症等，或者是代謝不平衡引起的痛風等。


因比較不會危及生命，許多民眾就想說「頭痛醫頭、腳痛醫腳」，自行到藥房買止痛藥吃，有吃藥的時候就好一點，沒吃藥的時候又痛起來，什麼原因也不知道就長期吃藥，甚至有些長輩因此去購買來路不明的偏方，引發許多嚴重的問題（如腸胃道出血等），既花錢又傷身，結果問題還在。


也有人因為太晚治療，甚至因而造成了關節變形，或是殘障的問題。


就醫觸診對症下藥


引發關節炎的原因很多，治療方式也不太一樣。從第一線的止痛消炎藥，抗風濕藥物的選擇，到最新科技的生物製劑，都需要先由專業人員詳細的問診、觸摸檢查、抽血、照Ｘ光等，才有辦法做好診斷，然後才能對症下藥，達到最好的治療效果。


之後持續的門診追蹤，對於治療的反應評估、是否產生併發症等，也非常重要，絕不可以輕忽關節炎的治療。


（作者為台北醫學大學附設醫院風濕免疫科主治醫師）