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　　何紹基(一七九九－一八七三年)，字子貞，號東洲居士，晚號蝯叟，湖南道州人，出生於書香世家。紹基自幼慧靜，濡染家學，他父親何凌漢是一位學識淵博，書法精湛的朝廷要員，教子有方。其四個兒子(何紹基、何紹業、何紹祺、何紹京)都成了才，特別是在書法方面，被時人譽為「何氏四傑」。何氏家族幾代人，幾乎個個都精擅書法，可謂書法世家，為晚清書壇上絕無僅有的。
　　清代書法的發展，劃分為兩個時期，即清初之際為帖學時期，咸豐、同治以後為碑學時期。帖學盛極而衰，康熙、乾隆之際，屢興文字獄。一般學者為明哲保身之際，轉而研究考古，自此金石學大興。何紹基處於金石考據學勃興，碑學興起的書法變革時代，造就了他對碑學極力的提倡和獨闢蹊徑的創新。何紹基既在理論上推崇碑學，又仍法唐學顏，還能身體力行新書法之開創，獨立於晚清書壇，從而成為一代碑學大師。
　　何紹基早期書法多為楷書；中期以後行書多於楷書，行書多參篆意，於縱橫敧斜中見規矩，恣肆中透秀逸之氣。後期則多為篆書和隸書；晚年的書法風貌獨具，將草書、篆書、隸書、行草融為一體，渾厚雄重，獨創一格，頗具成就，在晚清書壇上，光彩耀眼。
　　楷書方面—主要得力於顏真卿書體、魏碑《黑女志》、歐陽通《道因碑》。其楷書作品中，小楷《黃庭內景玉經冊》可謂精品，其結體中有較濃的顏體味，飽滿圓潤，每個字、每一筆劃都一絲不苟，無不從橫平豎直中來。當代的楊瀚評道：「人間不能有第二本」由此可知此冊於書壇上的歷史地位。
　　隸書方面—源於(張遷)，具有漢隸的神韻。其所臨漢碑既能不失其精神而又能自成面目，充分體現了其在書法上的融會貫通本領，為清代碑派書家取法漢隸開闢了一種嶄新氣象。當代書家沙孟海在《近三百年的書學》一文中，對其隸書評價道：「在隸家中，不能不讓他站一席位次。」可見其隸書在書家心目中的崇高地位。
　　篆書、草書方面－出入周秦籀篆，古拙而奇趣。何紹基對篆書的書法創作上，作品數量不多，但品味高。筆道上，方筆圓筆、粗筆細筆渾然一體，呈現出獨具一格的篆書風貌。凡能體現其風格的楷書、行書、草書及隸書作品中，均參有篆意，形成各種書體都呈現出古拙樸茂之趣，也是他書法最具有特色的一環。行草則取法顏真卿的《爭座位帖》和《裴將軍詩》，得顏真卿的筆法。
何氏風格特點在於「樸」，與姿媚相反，為融會貫通，自最樸質之衡平豎直、正鋒運筆出發，筆鋒內斂而不外放頓折，卻能貫之氣力圓活自如運用，化出極豐富的變化，強調古勁厚遠之氣，一如厚實之碑版篆隸，字間表現力道，且參差錯落，勁偉中表達緩綽、疏散，則添增古意之趣味。他在取法北碑、變革楷書和行草書筆法方面的成就，標誌著碑派書法的審美原則在各種書體領域的全面落實，對晚清書風產生了深遠的影響，堪稱為清光、宣以來開一代宗風為百世師。