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日本愛知縣癌症中心研究所日前發表公報稱，如果能夠遏制癌細胞內特定酶的功能，癌細胞就會死亡。這一機理可望有助于癌症治療。

包括人在內的哺乳動物細胞，在停止增殖時都會出現名為初生纖毛的天線狀突起物，這種細胞器只在細胞在休眠周期時出現，而當細胞進入增殖周期時就被吸收。以前就有研究者認為，初生纖毛也許是細胞增殖和休眠的轉換“開關”。

日本研究小組發現，多毛蛋白控制了初生纖毛生成，當他們消除細胞內的多毛蛋白時，在增殖環境下培養的細胞也會長出初生纖毛、進入休眠周期。而多毛蛋白又是通過控制名為極光激酶A的蛋白質激酶來控制初生纖毛。

研究人員認為，在正常細胞中，初生纖毛主動控制細胞周期，而癌細胞因缺乏初生纖毛而不會停止增殖。這一發現已刊登在《細胞生物學雜誌》上，研究負責人稻垣昌樹認為，根據這一機制，如果能用藥物破壞癌細胞的多毛蛋白—極光激酶A通道，就可以讓癌細胞產生分裂障礙而死亡。