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正在吸食花蜜的紫斑蝶。（茂管處／提供）

每年初冬到春天，南台灣的山谷便成為紫斑蝶越冬棲息的家。今年雖有莫拉克風災重創南台灣山林溪流，卻不影響紫斑蝶來台度冬腳步，東北季風才剛吹起，千萬隻紫斑蝶便身披紫色外衣，從北方翩然飛來，為南台灣山區帶來生態奇景。


八八風災，使得位處高屏山區的茂林國家風景區，景點和聚落嚴重受創，讓人不禁擔心，今年紫斑蝶是否會因山林變色怯步，轉而移棲南部其他山谷。隨著第一批紫斑蝶在初冬報到，正積極重建的茂管處決定持續推出「紫蝶季」賞蝶活動。


紫斑蝶就像候鳥一樣，每年總是隨著季節轉換飛來度冬，並棲息在台灣南部和東南部的山谷，這種以紫斑蝶為主體的越冬型蝴蝶谷地，被台灣蝶界稱為「紫蝶幽谷」。根據調查，台灣南部的台南、高雄、屏東和台東等地共有19處越冬蝴蝶谷。



成群來台度冬的紫斑蝶帶來生態奇觀。

台灣很早就在國際闖出「蝴蝶王國」名號，然而台灣的紫蝶谷，卻直到1970年代才被發現，數量最多的時候，曾出現百萬隻蝴蝶群聚盛況。一名蝴蝶學者Dick Vane-Wrigh，在2003年發表了一篇有關台灣紫斑蝶的文章，將台灣紫蝶谷與墨西哥帝王斑蝶谷並列，讓國際蝶界為之驚艷。


每年11月~3月初，是斑蝶類蝴蝶來台越冬的季節，並於元月中到下旬達到高峰，2月以後到清明期間便陸續飛離。越冬期間的紫斑蝶，大半時間棲息在越冬谷地森林，只有在天氣晴朗的早晨，才會飛到谷外尋找水源及蜜源，也是賞蝶時機。


今年的茂林紫蝶季，從12月12日展開，直到明年3月7日，每逢周休假日推出導覽解說活動，洽詢電話(08)799-2221茂管處，網址www.maolin-nsa.gov.tw。