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左慈字元放，江西廬江人。他明瞭五經，精通星象，觀測星象他看到漢朝國運衰落，氣數將盡，天下即
將大亂，不禁感嘆地說：“值此衰落亂世之中，官高者性命在危險之中，財多者則命不保。絕不能貪圖
這世間的榮華富貴啊！”

自此，左慈開始學道。他精於“奇門遁甲”，能驅使鬼神，坐著就能變化出美味佳餚。他在天柱山精修
苦煉，在一個石洞中得到一部《九丹金液經》，於是他學會了能變化萬端的道術。

魏國的曹操聽說後，就把左慈召了去，關在一間石屋裡，並派人把守監視，一年間，沒給他吃一粒米，
等到放出他時，他的模樣依然如故。曹操認為世上的人沒有不食的道理，而左慈竟然可以不食，認為左
慈修的一定不是正道，想將他殺掉。曹操一起殺左慈的念頭，左慈就知道了，於是請求曹操放他回家。
曹操說：“為什麼你如此急著走呢？”左慈說：“你要殺我，所以我才請求離去。”曹操說：“我絕無
此意，我怎麼會殺你呢。既然先生你有高潔的志向，我也就不挽留你了。”於是曹操為左慈設酒宴餞行
，左慈說：“我就要遠行了，請求和您共飲一杯酒。”曹操表示願意。當時天寒，酒正在火上溫著，只
見左慈拔下頭上的道簪來攪酒，片刻間，道簪完全溶在了酒中，如同磨墨一樣。起初，曹操見左慈要求
喝「分杯酒」，以為是自己先喝半杯，然後將剩下的半杯給左慈，沒想到左慈用道簪把自己的酒杯劃了
一下，酒杯即分成了兩半，相隔好幾寸。左慈先飲了一半酒，把另一半杯子給了曹操。曹操不高興，沒
有馬上就喝，左慈就向曹操請求，把另一半也喝了。飲完後，他把杯子朝房樑上扔去，杯子在房樑上懸
空搖動，好似飛鳥作俯衝狀，似落非落，宴席上的客人都舉頭注視著那酒杯，過了一會，杯子才墜落下
來，這才發現不見了左慈的人影。一問，才知左慈已回老家。

這一來使得曹操更想殺掉左慈，他想試試左慈能不能逃過一死。曹操下令拘捕左慈，當捕吏正要抓住左
慈時，碰巧有一群羊擋住了左慈的去路，於是左慈走進這群羊中，捕吏找不著左慈，就查羊的數目，果
然多出一隻，這才知道左慈已變成了羊。捕吏就傳達曹操的意思，說曹操只想見見左慈，暫時同他們一
起回去，不用害怕。這時一隻大羊走上前跪著說：“你們看我像嗎？”捕吏們互相說：“這個跪著的羊
一定就是左慈了！”就想把這羊抓走。沒想到，這時所有的羊都跪下說：“你們看我像嗎？”捕吏真是
弄不清哪只羊是左慈，只好打道回府。

後來有人知道左慈去處，遂向曹操告密，曹操又派差吏去抓左慈，沒費力氣就將左慈抓住。其實並不是
左慈不能隱遁逃脫，而是他想讓曹操放棄殺他的想法。獄吏想拷問左慈，卻發現屋裡有個左慈，屋外也
有個左慈，不知哪一個是真，那一個是假。曹操知道後更加憎惡左慈，就下令把左慈綁赴刑場殺掉。這
回左慈又突然消失了。於是曹操命緊閉城門，全城大肆搜埔。有不識左慈的問左慈何樣，說，左慈瞎了
一隻眼，身著青色葛布衣，頭紮葛布巾，見到這樣的人就可以抓。很快，全城的人都變得瞎了一隻眼，
穿著青葛布衣，分不出哪個是左慈。曹操再次下令廣泛搜捕，只要抓住他就殺掉。後來有人見到了左慈
，就將他斬首獻給曹操。曹操聞之大喜，可開包一看，竟是一捆茅草。

後來有人從荊州來，說在那兒見到了左慈。當時任荊州刺史的劉表也認為左慈惑亂人心，也想把他殺掉
。劉表在左慈面前炫耀他的兵馬，左慈知道劉表是想見識他的道術，就徐徐地走到劉表面前說：“我有
薄禮，想用來犒勞你的軍隊。”劉表說：“你孤身一個道士，而我人眾，你能犒勞得過來嗎？”左慈又
重說了一遍他的請求，劉表就差人去查看，見只有一鬥酒和一紮肉脯，可十個人也抬不動。左慈自己把
肉乾取出來，用刀把肉一片片地削落在地上，請一百人來拿酒和幹肉分送給士兵。每個士兵享有三杯酒
和一片肉乾。這肉乾與平常的肉乾味道沒有兩樣，一萬多士兵皆酒足飯飽，但酒器中盛的酒還是那麼多
，一點沒少，肉乾也沒吃盡。連劉表的一千多賓客也都喝得酩酊大醉。劉表大驚，於是打消了殺害左慈
的念頭。幾天後，左慈離開了劉表，去了東吳。

他到了東吳後，聽說丹徒有個叫徐墮的有道術，就登門拜訪。徐墮門前有賓客，還停有六七輛牛車。賓
客欺騙左慈說：“徐公不在家。”左慈知道賓客在騙他，就告辭走了。左慈走後，賓客們看見牛在楊樹
梢上行走，可等到爬到樹上看，牛卻沒有了。下了樹，又見牛又在樹梢上走。牛車輪子都長出了一尺長
的荊棘，砍不斷，推不動。賓客們嚇得大驚失色，立即報告給徐墮，說有個瞎了一隻眼的老翁來訪，我
們見他只是個凡俗之人，就騙他說你不在。可等到老翁走後，就發生了這樣的怪事，不知是怎麼回事。
徐墮說：“啊呀，這是左公來拜訪我，你們怎麼能騙他呢！急追的話，也許能把他追回來。”賓客們一
聽，分頭去追，追到左慈後，都向他磕頭謝罪。左慈諒解了他們，就讓客人們回去，他們回去一看，牛
車又都回復如故。

左慈拜見吳國君主孫策後，孫策也想殺他。有一次出遊，孫策請左慈與他同行，他讓左慈走在馬前，想
從後面行刺。左慈穿著木鞋掛著一根竹杖，在馬前緩緩而行，孫策在後面策馬加鞭，帶著兵馬始終也追
不上。孫策這才知道左慈有道術，不敢再造次。

後來左慈告訴葛仙公，說他該進霍山煉九轉丹。他最終成仙而去。