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正盛放的油菜花，看來就像山茶花。

茶花千百種，各有各的嬌、各有各的媚，無論是專門栽來觀花的茶花，野生在森林裡的大頭茶，或是用來泡茶用的烏龍茶，甚至拿來榨油的油茶，一樣都會開花，而且秋冬季節開出來的花朵，一點兒也不遜用來欣賞的茶花。


日月潭通往茶葉改良場魚池分場的貓蘭山步道，是一條賞阿薩姆紅茶、錫蘭橄欖老樹風情和湖潭風光的魅力步道，冬季還有油茶花可賞。入冬以後的錫蘭橄欖老樹，老葉陸續的轉紅掉落，滿地的錫蘭橄欖落葉可是貓蘭山步道招牌美景。


現正結出一樹青綠色果實的錫蘭橄欖，又稱「鋸葉杜英」、「西洋橄欖」、「橄仔」和「青欖」，為杜英科常綠喬木，高可達到15公尺，原產於印度、斯里蘭卡，樹冠為不規則的扁圓形或圓筒形；葉互生呈濃綠色橢圓形，嫩葉淡紅色，老葉掉落前會轉橙紅或鮮紅，花瓣先端成絲狀分裂，7月中到9月上旬開雪白色小花。


由於樹形優美，錫蘭橄欖被廣泛栽種為觀賞樹、庭園樹或行道樹，果實於12~2月間成熟，其橢圓形核果像極了橄欖，加上原產於錫蘭而得名。果實像橄欖卻不是橄欖，橄仔的果肉薄而酸，適宜加工醃漬成蜜餞或製成果汁果醬。



茶改場後方落葉滿地的錫蘭橄欖步道。

落葉鋪就的錫蘭橄蘭步道固然引人，卻不若正盛開的油菜花來得醉人。台灣不乏地方種植油菜樹，尤其這幾年養生風當道，油茶榨出的苦茶油可是養生族最愛。


油茶為山茶科山茶屬常綠小喬木，遍生於大陸華中、華南地區，為最常見的油茶品種。台灣在清朝自福建引進栽種，為山坡地重要經濟作物。


苦茶油即是以油茶種子壓榨取得，台灣可見到的油茶樹，包括栽培種油茶和野生細葉油茶，當中栽培種油茶樹果實較大，又稱「大果種油茶」，野生細葉油茶果實小，俗稱「小果種油茶」。通往茶改廠日月潭分場茶區兩旁的山坡地，就種植有不少的油菜樹，這些油茶完全不採 收，冬季花正盛開，滿園白花格外迷人。