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馬丁路德本為農家子弟，在耳弗大學獲文學碩士，又學習半年法律。接著入修道院苦修，讀過胡斯等人的著作，為其異端污名的遭遇深感不平。西元1507年成為神父。西元1512年獲威登堡大學神學院博士，隨即教授《聖經》，曾講授《詩篇》、《羅馬書》、《加拉太書》和《希伯來書》。他是德國最早用德文對照新舊約原文授課的教授之一。馬丁路德除了教授聖經、哲學等課程，教學期間以大膽敢言著稱。  

　　「贖罪券」的販賣，引起馬丁路德的不滿，他引經據典寫出反對「贖罪券」與主張「贖罪券」無用的九十五條論綱，並於西元1517年十月三十一日將其論點貼在威丁堡教堂門上，揭開了宗教改革的序曲。馬丁路德的九十五條論綱廣泛流傳於歐洲各地，引起社會上對於「贖罪券」的激烈討論。除了影響購買的人數銳減外，還觸及學術界有關神學理論的辯論，許多新派的神學家紛紛產生各種理論與見解來抨擊舊的神學理論，也攻擊傳統而腐敗的神職人員，包括認定教皇沒有解釋聖經教義的權力。