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東方朔，西漢文學家，字曼倩，平原厭次（今山東惠民）人。武帝時，為太中大夫。他性格詼諧滑稽，愛好喝酒。古代隱士，多避世于深山之中，而他卻自稱是避世于朝廷的隱士。

　　有關東方朔的傳說很多，最有趣的，當數他喝“君山不死酒”的故事。

　　據說，君山上有美酒數鬥，如能喝到，可以不死為神仙。武帝得知後，就齋居七天，派了欒巴帶童男童女數十人到山上求之，果然得到了仙酒，就帶回來給武帝喝。武帝未喝之前，東方朔就偷偷地喝光了。於是武帝大怒，下令推東方朔出去斬首。東方朔就說：“假如酒有靈驗，你殺我，我也不死；要是沒有靈驗，這酒有什麼用呢？”武帝想了一下，明白了其中的道理，才笑著把他放了。

　　東方朔在當太中大夫時，昭平君娶了武帝的女兒夷安公主為妻。這昭平君是武帝妹妹隆慮公主的兒子，平日飛揚跋扈，經常犯罪，所以隆慮公主很不放心。在病重臨終前，拿出金千斤錢千萬，為兒子預贖死罪，武帝答應了。

　　果然，昭平君自母親死後，更加驕橫，竟然醉殺了夷安公主的傅母（古時負責輔導、保育貴族子女的老年婦人）。按漢代法律，應是殺人償命，但朝中大臣都不敢問斬，因為隆慮公主曾預贖過死罪，而且皇上又同意了的。於是將此事奏請武帝，由他親自裁奪。武帝說： “我妹妹已故，只有這麼個兒子，死前，又囑託過我。”講到這裡，他淚流滿面，嘆息良久。又說：“但法令是先帝制定的，我不能因妹妹而違反先帝的法令，否則，我有什麼面孔進高廟見祖先？何況還要辜負天下萬民。”於是下令廷尉斬了昭平君。斬了昭平君，武帝十分悲痛，左右大臣也為之傷心。


　　此時，只有東方朔沒有哀傷的表情，反而拿了一杯酒，為武帝祝壽。他說：“我聽說聖明的君王治理國政，賞賜不避仇人，殺戮不擇骨肉。這就是古書上所說的‘不偏不党，王道蕩蕩’。這兩件事，是五帝所推重的，也是三皇所難以辦到的。現在陛下卻做到了，這樣，天下的老百姓都能各得其所。這是值得慶倖的事。我手捧酒杯，冒死再拜，祝皇上萬歲。”武帝沒說什麼，就起身進入宮內。

　　到了傍晚，武帝召見東方朔說：“《傳》曰：看準時機後再說話，別人不人討厭。今天先生給我祝壽，認為是看準時機了嗎？”東方朔馬上脫下帽子，磕頭請罪道：“我聽說快樂過分就陽溢，哀傷過分就陰損。陰陽變化就心氣動蕩，心氣動蕩就精神分散。精神一散，就邪氣侵入，消除愁悶最好的是酒。我所以用酒向皇上祝壽，是表明陛下剛正不阿，用它來替皇上止哀的。我不知忌諱，罪該死。”武帝聽了，覺得很有道理。以前，東方朔曾喝醉了酒，闖入宮殿，而且在宮殿中小便，宮中值巡發現了，彈劾他大不敬。武帝就下詔，免去了他的官職。現在，通過這件事，又恢復了他的中郎官職，並且還賞給他一百匹帛。